追放されたお荷物記録係、地味スキル《記録》を極めて最強へ――気づけば勇者より強くなってました

第88話

観測所を後にした一行は、夜の山道を下っていた。
連れている男は抵抗せず、ただ足を運ぶだけだ。縄は必要なかった。逃げる気配がない。

フィーナが小さく息を吐く。

「……この山、まだ人が残っています」

「気配か？」

ライトが問い返すと、フィーナは頷いた。

「隠れている。観測所が落ちたことで、判断を迷っている」

アリアが鼻で笑う。

「統制が切れたってことだな」

「そうなる」ライトは足を止めずに言った。「無理に追わない。今は下だ」

救出した人々は、すでに先行させている。街道へ出れば、ギルドの迎えが合流する手筈だった。

山を抜ける途中、男がぽつりと口を開いた。

「……勇者は、来ないのか」

ライトは振り返らない。

「来ない」

男は意外そうに眉を動かした。

「なら、なぜお前たちが？」

「向いているからだ」

それだけで会話は終わった。

夜明け前、山道は霧に包まれた。湿った空気が肺に重い。だが、敵意のある気配はない。
逃げた者たちは、すでに散っている。

街道に出ると、松明の列が見えた。ギルドの護衛だ。先頭に立つミィナの姿があり、ライトを見つけると小さく安堵の表情を見せた。

「無事で……」

「人は全員下ろした。観測所は制圧した」

ミィナは頷き、すぐに指示を出す。救出者の確認、負傷者の手当、連行者の引き渡し。手慣れた動きだった。

グランは少し遅れて現れ、連れてきた男を見る。

「……やはり、末端じゃないな」

男は黙っている。

「上がある」

ライトの言葉に、グランは短く頷いた。

「分かっている。だが、ここからは表の動きになる」

「勇者は？」

「動く。ただし、正面からだ」

それで十分だった。
役割が違う。

街へ戻る道すがら、リオナが口を開く。

「選別の最終点、って言ってたわね」

「ああ」

「じゃあ、その先は？」

ライトは少しだけ考え、答えた。

「逃げ場がない場所だ」

アリアが口角を上げる。

「潰しやすい」

フィーナは静かに続ける。

「……集めた人たちが、消えている場所」

ミリュウが肩で小さく鳴いた。

「ミリュ」

街の門が見えてくる。朝の気配が混じり始めていた。

観測所は落ちた。
だが、山の奥はまだ静かすぎる。

ライトは剣の柄から手を離さず、歩調を保ったまま街へ入った。