やり直し失恋令嬢の色鮮やかな恋模様

海沿いの夕焼け

「うわあ」

　私は思わず、目に映る光景に、声を上げてしまった。

　久しぶりに見る海は美しくて、そして広くて雄大。大きな船がまるで子どもの玩具のように、青い水面の上に浮かんでいる。

「気に入ってくれた？」

　マティアスは馬車から降りると、私に優しく笑いかける。その笑顔が二人の関係の良かったころの私たちを思い出して、なんだか胸が痛んだ。

「……ええ」

「急に元気がなくなるね。さっきまでの可愛い笑顔が良かったな……本当に僕、何かしていない？　君に嫌われたくない」

「……ううん、貴方は悪くないの」

　ここに居るマティアスは、私を捨てたマティアスではない。そんなことは、わかっている。

　けれど、私の中から、あの恋は消えて行かないの。

　きっと魔法使いがすべて消してくれないと、ずっと、一生、そのまま。

　……メイヴィス様とラウル王子を救うことが出来たら、魔法使いは、ひとつだけ手助けをしてくれると言っていた。

　完全にマティアスとの恋を失くすことが出来たら、この痛みだって、きっとなくなる。

「……誰か他に、悪いことした人が居るの？」

　マティアスは青い目を細めた。

　まるで私を傷つけたなんて、絶対に許せないとでも言いたげに。

　彼はそれが他でもない自分のことだとわかったら、どうするつもりだろうか？

　……どうもしないわ。付き合っていた私の事も、一切情を見せずに切り捨てた人だもの。

　きっと、このマティアスだって、同じことだ。

「違うわ。私……誰とも、付き合ったことないの」

　好きになりすぎてしまったマティアスが私の一番目の彼氏だから、あんなにも傷ついたのかもしれない。

　もっと、経験を積んでいたら、ただの失恋だと流すことも出来たのだろうか。

　失恋の後、少し落ち着けた今の私には、もうわからなくなっていた。

「別に僕は君が、誰とも恋をしたことがないことが良いことだとは思っていない。今、この時に君が誰とも付き合ってなくて、誰と話そうが自由の身であることが嬉しいんだ」

「そう」

　歩き出しながら素っ気なく言った私に、マティアスは素早く横に並んで歩きながら言った。

「君は本当に、不思議な人だね」

　私は歩きながら、マティアスの顔を見上げた。

　きらきらしい金髪と青くて宝石のような瞳、素晴らしく整った顔……彼は私の何が、良かったんだろうか？　

　近衛騎士の彼なら選り取りみどり、どんな令嬢だって、きっと苦労することなく、欲しいものを手に入れてきた人生だろうに。

　こうして時をやり直しをすることになって、冷静になって思う。彼は私の何が、良かったんだろう？

　父の爵位だって低くて、商売下手なものだから、家は跡継ぎである嫡男の兄以外は、皆外へ働きに出ている。

　私だって遠縁の紹介で、表向きはお行儀見習いで、クロムウェル公爵家に居るのだ。いずれ大きな商家か、爵位の近い家の嫡男に嫁ぐことになるのかもと思っていた。

　マティアスに、会うまでは。

「良かったらこの近くで、夕食を食べようか？」

「……いいえ、あまり遅くなれないの。仕事で明日も早いし」

「君はつれないね」

　マティアスは面白くないなといった拗ねた顔をした。彼がこういう顔をするのが珍しくて、思わず見入ってしまった。

「ニーナ、君は可愛い。他の人に取られないか、心配なんだ。早く僕のものにしたい」

　マティアスは幼く見える表情のような口調で、そのままに言った。初めて見る彼にくすくすと笑い出してしまった。

「……どうして笑うの？」

　整った顔をしかめて、彼は不思議そうに言った。

「ううん、なんだか、マティ……アス様が、子供っぽく見えて。それで、笑っちゃったんです。気を悪くされたら、ごめんなさい」

「それは許せないな……けど、夕食に付き合って貰えたら許せるかも」

　私はまた笑ってしまった。子どもっぽいマティアスなんて、付き合っていた頃にあまり見たことがない。

「仕方ないですね……夕食だけですよ？」

　私がそう言うと彼は、満面の笑みで言った。

「ありがとう。これで僕たちの関係は、少しは前進したかな」