花は風と共に散る【美醜逆転】

本編

決めた

私は決意した。

多分、レオンハルトは何にも知らないと思う。私のことを珍しく感じてお茶するくらいの好意は持ってくれているとは思うけど、あんなことを仕掛けたりするような人には見えなかった。
だから、もう1人の事情を知っているだろう人を問い詰めることにした。

「リプリ団長。お願いします。どういうことか教えていただけませんか」
私の後ろには参謀であるヴィンセントさんが控えていて、目を光らせていることもあるんだろう。リプリ団長は何かを諦めたように息をついた。
「…ガードルート、本当に今回の件は済まなかった。僕もこうなるとは全く予想していなかった…レオンハルトには、子を作る責務があるんだが、その相手に君が丁度良いと判断した連中が企んだことらしい。本当に申し訳なかったと思っている」

「…レオンが…？でもレオンは第3王子なんじゃ？」
私は不思議に思った。王族の事情に疎い私でも誰だってわかることだ。第1王子と第2王子が居るだろうことは。
「…第1王子は何年も今まで子が出来ていない。正妃にも側妃にもだ。そして第2王子にはもうすぐ隣国への婿入りが決まっているし、これは撤回出来るようなものでもないしそれに彼の子だということになれば隣国との軋轢を産みかねない…レオンハルトに子供を作らせて、正統な血筋を残したいんだ。それが一番混乱を招かない方法だからね」
「…私はそれに利用されようとしたということですね…」

「済まない。僕がいけなかった。あまりにレオンハルトが君のことを話すのが楽しそうで…夢を見てしまったんだ」
「…どういうことですか？」
「…君なら、もしかしたらレオンハルトも受け入れてくれるのではないかと」
「私にはもう恋人は居ます、結婚も考えていると、知っているのでは？」
「…僕が浅はかだった。本当にすまない」

いきなりヴィンセントさんが後ろから声を出した。
「リプリ、お前が謝ったところで、もう止まらないんじゃないか？」
「ヴィンセント…さん？」
「もう王にもこの話は届いているんだろう？どうなんだ。そこ次第で、僕達はもう黒竜騎士団も辞めて国を出る覚悟はある」
「ヴィンセントさん！」
私は驚いて彼を見た。氷のような薄い青い目がこれは本気だ、と伝えている。
「…王は…」
リプリ団長は言いにくそうに口籠った。