『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第28話　往路から末路へ　◇とある四人パーティの話◇　③ 前編

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　首を振り続けるだけでは、終わらなかった。
　彼女は、『価値がない』とはならなかった。

　ヴヴヴヴヴヴヴ――。
　背後で羽音が響いた。

「え・・・」
　脅威を察知して、思わず身をすくめる。
　体が浮き上がった。

　・・・違う。
　体が浮いたのは事実だが、『自分で』飛び上がったわけではなかった。

「え、や、やだ・・・！」
　足をばたつかせるが、空中で揺れることはなかった。

　両腕が後ろに引かれる。
　誰かに掴まれている。
　足も、同じように。

　宙に浮いた身体は、意思に反して動かない。

　そのとき――

「な、なに・・・なに？」
　下からも、別の『何か』が近づいてきた。
　背中に乗るような形で、彼女の体に重みが加わる。

「ぐ、ぐぎっ・・・」
　下の『何か』が手を回し、頭を静かに押さえた。
　上と下から、動きを封じられる。

　身動きが取れない。
　完全な拘束――けれど、痛みはなかった。
　ただ、動けないという事実だけが、静かに彼女を包んでいた。

「え？　ちょ、え？　う、ウソっ！　うそぉぉぉぉぉ！」

　下にいた『何か』が、長く伸びた腹部を反らし、先端を上へ向けた。
　それは、見た目にも不気味で、どこか本能的な恐怖を呼び起こす動きだった。

「な、なんで・・・」
　体の内側と外側の境界で、何かが揺れた気がした。

「ひっ・・・」
　嫌な予感がする。

　だが――

　痛みはなかった。
　体の表面に、ひんやりとした感触が走っただけだった。
　何かが当たり、そこから力が吸い取られていく。

「あ・・・なんだ。当ててるだけか」

　刺すとかではない。
　体を傷つけられるわけではないのだ。
　少しだけ、安堵する。

　ただ、先端は魔力の濃い部分。
『命』の近くに触れているようだった。

　何かが絡みつき、固定されている。
　だが、それ以上の動きはない。
　ジェットコースターに乗るときの安全ベルトのような拘束感だ。

　だけど、『何か』の狙いは『そこ』ではなく、もっと深い部分――お腹の奥の方。
　体の中の『命』・・・魔力を弄られる感覚。

「で、でも・・・これなら、まだ・・・」

　不快ではあるが、最悪ではない。
　そう思いたかった。

　だが——

「・・・っ、あれ・・・？」

　体の奥で、何かが『ずれる』感覚。
　内側の何かが、ゆっくりと動かされている。

　痛みはない。
　でも、『自分の中身』が、自分のものじゃなくなっていく感覚。
　大切なはずの『何か』が失われていく。

「や、やめて・・・やめてよ・・・！」

　声は出た。
　でも、誰も止まらない。
　誰も、聞いていない。

　背中に乗る『何か』が、わずかに体重をかける。
　その重みが、彼女の意識をじわじわと沈めていく。

「やだ・・・やだ、やだ・・・！」

　叫びは、やがて囁きに変わる。
　囁きは、やがて息に変わる。

「ぁ・・・ふぅ・・・」

　そして、沈黙になった。

　体の中で、何かが『根を張る』ような感覚。
　魔力の流れが、別の意志に書き換えられていく。

「あ・・・あれ・・・？」

　自分の手が、わずかに動いた。
　意思とは無関係に。

　目の奥が、じんわりと熱を帯びる。
　視界が、少しずつ霞んでいく。

「これ・・・わたし・・・？」

　自分の中に、別の『誰か』がいる。
　その誰かが、ゆっくりと目を覚まそうとしている。

　彼女の中で、何かが静かに入れ替わっていく。
　痛みはない。
　だからこそ、恐ろしかった。

「お願い・・・返して・・・」

　その声は、もう自分のものではなかった。

「あ・・・なにこれ・・・」

　意識が、霧の中に沈んでいく。
　輪郭がぼやけていく。
　自分の『重さ』が、どんどん失われていく。

　体の奥から、何かが抜き取られていくような感覚。
　それは、魔力だけじゃなかった。

「ま・・・まりょ、く・・・？」

　そう、吸われているのは魔力だった。
　けれど、それだけではない。
　自分という存在そのものが、少しずつ薄れていくような――そんな感覚。

『エナジードレイン』。
　相手の魔力を吸収する技が使われていた。

「ふ、ふざけんな・・・あれって、非接触技だろうが！」

　本来は、離れた場所から魔力を吸収する遠距離系のスキル。
　こんなに密着した状態で使うなんて、聞いたことがない。

　だけど、その位置と雰囲気で気が付いた。

「した、ばら・・・？　あ、アイツの逆・・・？」

　それは、カルマの『魔力補充』を『逆再生』したような形だった。

　かつて、自分たちがカルマにしたこと。
　あの時、笑いながら吸い取った“無限の魔力”。

　今、それが。
　自分の中から、無限に引き出されていく。

「やめろ・・・やめろよ・・・！」

　叫んでも、止まらない。
　声が出るたびに、魔力が漏れていく気がした。

　自分の中が、空っぽになっていく。
　でも、空になる前に、『自分』が消えてしまいそうだった。

「これ・・・わたしの番って、こと・・・」

　その言葉に、誰も答えない。
　ただ、静かに、確実に、吸われていく。

　カルマのように、無限ではない。
　だから、終わりがある。

　けれど、終わったとき、そこに『自分』が残っている保証はなかった。

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