完結)マサシのチョコレート

第1章 神童

あけみ

マサシは一瞬ヒヤッとして、振り向くとそこには紺野あけみの姿があったのである。
マサシはホッとした。あけみはマサシの良き理解者であり、親友なのだ。
あけみは静かにマサシの手に紙くずを渡すとすぐに平静になり、勉強を始めた。
マサシが貰った紙くずを広げると、そこにはこう書いてあった。
　…頑張って！
　マサシの胸中に、熱い物が込み上げてきた。
もう後戻りは出来ない。何しろあけみが応援してくれているのだから！
マサシは頑張った！
チョコもなか？
焼きチョコ？
煙草チョコ
エリーゼ
と次々にチョコレートを平らげていった。
そしてパイの実を食べ終え、皮肉にも最後の大好きなピックルに取り掛かり始めた時、マサシに敗北を告げるチャイムが鳴り響いた。
　…帰り道。マサシは肩を落としながら歩いた。
別に、マサシもチョコレートを全て食べることが出来なかったからといって、悲しみにくれるほど精神的に脆くはない。ただ、あけみの慰めの言葉だけが辛かった。
　「大丈夫よ！あなたなら次こそできるわ！
わたし、マサシを信じているもの。」
　…そう、まだあきらめたら駄目なのだ！このままではただの駄菓子（駄目な菓子の子）になってしまう！
マサシはもう一度勇気を振起し、お菓子屋さんへ向かった。けれど、そこで待っていたのはさらに悲しい結末だった！
マサシの大好きなピックルが置いていなかったのだ！マサシはあちこち探した！けれど見つからない！そして店員に聞かされた言葉は残酷な言葉だった！
　「ああ、あのお菓子ならもう何処にも売っていませんよ。たぶん人気がなかったから販売停止になったんでしょう」
　…マサシはその夜、一晩中泣き明かした。悲しみに落ちて、マサシはもう生きる気力さえ残されていなかった。そんな時でさえ時間は流れ、朝が来るのだ。
　マサシは身体を引きずる様にして、学校へ向かうと、その途中、あけみとばったり会ってしまった。いつもなら嬉しいはずなのに…
　「おはようマサシ！」
　「う、うん。おはよ…。」
　「どうしたの？元気ないね。」
　「ただの寝不足。」
　その時、あけみはふとマサシの鞄がいつもより嵩が少ないのに、重量感があることに気がついた。おかしい…もしかしたらお菓子が入っていないのでは？それっておかしい？等とくだらない事を考えてしまったあけみは、心の中でちょっと反省した。けれど、今はそんなことよりマサシと、鞄の中身が心配だ。あけみは気になって、マサシに言った。
　「マサシ、鞄の中身見せて。」
　「…わかった。」
　そう言って二人は立ち止まり、鞄を置いた。マサシは出来ればあけみに鞄の中身を見せたくはなかったが、どうやら全て見透かされている様である。マサシは覚悟を決めて、鞄のファスナーを手に掴むと、思い切って鞄をあけた。すると、
　「私のじゃないわよ！」
　と激しく突っ込まれて、マサシも言い返す。
　「痛いなぁ！なんで僕の鞄見せなあかんねん！？」
「私こそどうして自分の鞄の中身見せられなきゃならないのよ！そんなことより、あな　　　　たの鞄、今日はチョコレート入ってないでしょ！？」
「別にええやろ！チョコが入ってなくても教科書が入ってりゃ！」
「そんなの絶対におかしいわ！」
「何がおかしいねん！？」
「お菓子に異なるを付け足して書いてお菓子異のよ！」
「そんな駄洒落聞きたくないわ！」
「…マサシ、どうしてなの！？昔、私に言ったじゃない！何でも一生懸命やるこてが大事なんだって！」