ざまぁされる廃嫡王子がいい男なのだが？

4

　授業は普通授業の他に選択授業があるが、専門的な選択授業のほうに力が入っている。
　僕は留学生というよりは遊学のような感じだ。
　学期の途中から授業に参加しているし、卒業はしてもしなくてもよい。
　ストラディアの文化を学び、交流する事が目的だから。
　僕はまだ選択授業は決めていないから、ミシェルが授業の見学に付き添ってくれた。
「選択は2教科取らなくてはなりません。
　男子生徒ならば「剣術」「馬術」「体術」あと、魔法の適正があれば「魔術」なんかもあります。最近では男子でも「マナー」を選択する者も増えております。」
　選択は4学年合同で受けるのだと。
「ミシェルとレナードは何？」
「僕は「魔術」と「剣術」です。兄上は「剣術」と「馬術」です。」
　僕も魔法は使えるけど習うほどのものでもない。
「ほら、あそこで兄上がちょうど手合わせしているようです。」
　かなり手加減しているようだ。怪我しないようにかな？
　指導している者がこちらに気づいたようだ。
「ジュリアス殿下ではございませんか！
　見学ですかな？我が国の剣術は秀でています。是非とも剣術を選択していただきたいものですが、野蛮な事はお嫌いですかな？」
　なんだ？まさか小馬鹿にしているのか？
　見ると数人の上級生もニヤニヤしているような。
　僕が軟弱そうに見えるから？
　確かに軟弱だけど、帝国皇子としてそれはちょっと許せないかな。
「僕のレベルでもついていけるか少し、手合わせしていただいてもよろしいでしょうか？」
「もちろんでございます。」
「あの、でしたら私が。」
　レナードが名乗り出たが、つい今まで手合わせしていたじゃないか。
　他の者だと怪我をさせるかと心配しているのかな？
「いいだろう。レナード殿下は学園一の剣士ですよ。」
　うん、見ててわかるくらい手加減してたもん。
　でも息が乱れている。しょうがないな、近寄って握手をした。
「よろしくたのむ。」
　ただの握手ではない。
「殿下…これは？」
　人差し指を立てて、シーっした。
　僕は回復魔法が使える。
　練習用の剣を借り、構える。
　刃先は切れぬように潰してあるが、鉄製で重みもあるし、まともに当たれば怪我をする。
　刃を交えてみるとわかる。
　レナードは強い。
　だけど僕もちょっとは使えるんだよ？そろそろ本気を見せてくれないかな？
「なかなかやりますね。」
「ああ、帝国皇子として恥ずかしくはない程度にわね。」
　徐々に緊迫してくる。
　一歩間違えればお互い怪我をしてしまうこの緊張感が好きだ。ぞくぞくする。
　見えた！
　切っ先を交わし間合いを詰め…っ！
　ヤバい！
　そう感じたから後方へ飛んだ。