ふしだらな聖女と追放されて殺されたけどあたしのかわいい王子の為にもう一度やり直します

17

　長期休暇に入ると我が家でもパーティーが開かれた。招待されたのは年頃の令嬢のいらっしゃるお宅ばかり。
　招待客もなぜ招待されたのかは察して、お嬢様を連れて参加してくれる。
　兄様には幸せになってもらわなくちゃ。
　あんなヴァイオレットより、うんといい娘をみつけないと。
　だけど、あたしみたいな妹がいると嫌かもしれない。それは母様も同じ。
　父様も兄様も参加するように勧めてくれたけど、パーティーを計画してくれた父様の妹は反対した。やっぱりそうだよね。
　その日は部屋でおとなしくしている事にしたんだけど、兄様が図書室に新しい本があるって教えてくれた。きっとパーティーに参加しないあたしの為に用意してくれたんだ。
　灯りもいつもよりいっぱいついている。
　って思ったら誰かいる？
　向こうも気がついたみたいで、振り返る。
　エディ？
「あっ、あの、申し訳ございません！いらっしゃるとは知りませんでした。」
　慌てて立ち去ろうとしたけど、
「待ちなさい、ここは君の家だろう？お邪魔しているのは僕のほうだよ？」
「あ、あ、えっと、兄様が新しい本があるからって。だから、それを持って部屋に帰りますから。」
　どうして？
　どうしよう？
　どこだろう？
　あああああっ！
「…これかな？」
　エディの手に見覚えの無い新しい本が。
「そ、そ、それです、たぶん。」
「困ったな、僕も読み初めたばかりなんだ。」
「じ、じ、じゃあ、大丈夫です！私はまた今度…。」
「新しい本は２冊あるよ？交代で読めばいいじゃないか？」
「は、はい。」
　エディがいる。エディがいる。エディがあああああっ！
　同じ部屋で同じ空気を吸ってる。
　こんなに近くに座っているなんて。
　あっ、そうか。パーティーに来たんだ。
「パーティーには行かなくていいんですか？」
「ああ、挨拶は済んだからね。」
　きっと客寄せだ。有名人がいるとたくさん参加してくれるから。
　静かにページをめくる音だけが聞こえる。
　…ぐぅぅぅ。
　お腹の音？あたしじゃないよね？
　エディの顔が真っ赤だ。かわいい！
「小腹がすきましたね。何か持ってきますね。」
「…ありがとう。」
　厨房へ行くとパーティーの料理の余り物があった。皇太子が召し上がると伝えたらきれいに盛り付けてくれた。
「どうぞ。」
「ありがとう。まだ名前を言って無かったね。
　僕はエドウィンだ。」
「はい、存じております。私は、サラです。」
「僕も実は知っている。サミュエルの妹だよね、いつも話は聞いているよ。」
「恥ずかしい話じゃないですか？」
「いや、誉めているよ。かわいいって。毎日のように君のかわいい話を聞かされているよ。」
「…やっぱり恥ずかしいじゃないですか。」
「僕もかわいいと思うよ。」
　何？何なの？たらしなの？前はそんな簡単にかわいいなんて言わなかったじゃない？
「毎日のように聞かされていたからかな？初めて話した気がしないな。」
　あたしもよ！
　あっ、あたしは初めてじゃないか。