下っ端公務員の俺は派遣のαに恋してる【完結済】

避けられないキス

夕暮れ時、駅前の通りは橙色の光に包まれていた。
さっき猫たちの間で繋がれた手の温もりが、まだ残っている気がして、
俺はポケットの中で拳をそっと握りしめた。
あの大きな手。あの柔らかさ。
……俺は、手汗をかいていませんようにと、本気で祈っていた。
それにしても、あんな公衆の面前（猫だけど）で手を繋ぐなんて。
しかも朝比奈さんは、手を繋いだまま俺の目を見て、あの穏やかな笑みを浮かべていた。
まるで、俺の中の何かを確かめるように。
道の脇に沈む陽が、アスファルトを金色に染めていく。
沈黙が少し続き、ふと口をついて出た。

「朝比奈さんって、海外とか行ってたことあるんですか？」

「……どうしてですか？」

「いや……距離感というか、スキンシップ多いなって」

「公演で諸外国は大体行きました。あと旅行と、学生時代に半年だけ留学も」

「や、やっぱり！」

「でも、やたらめったら人に触れるわけじゃないですよ？」

そのとき、ふと目に留まった公園のベンチ。

「……わ、野々宮さん、猫の毛がごっそりついてますよ」

「え、うそっ」

「取りますね」

近づかれた瞬間、鼻先をかすめた柔らかな香りに、心臓がひとつ跳ねた。
何の匂いだろう。シャンプーでも柔軟剤でもない。
“人の匂い”って、こんなに近くで感じるものだったか。
そのまま、どちらからともなくベンチに腰を下ろした。
言葉は出なかった。
夕暮れの風が、猫の毛をひとつ、膝の上へ運んでいく。
時間がゆっくりと沈んでいくようだった。

「大丈夫ですか？　顔、赤いですよ」

「えっ、あ、いや……」

覗き込まれて、思わず視線をそらす。
なのに、その横顔は、なぜか笑っているようにも見えた。

「野々宮さん」

「……はい？」

「こっち、見てくださいよ」

「えっ」

「デートなんですから」

「で、でーと……？！」

「キス、していいですか？」

脳が一瞬、真っ白になった。

「だ、だめ、ですって！」

ぶんぶんと首を振る俺に、朝比奈さんは穏やかに笑う。

「嫌なら、避ければいいんです」

次の瞬間、頬に触れた指が、やさしく顎を持ち上げた。
沈む夕陽の光の中で、彼の瞳が金色に煌めいた。
唇が触れた。
背中に朝比奈さんの手が回り、抱きしめられる。
軽いキスではなかった。舌が触れ、絡み、唾液を確かめるように吸われた。
熱が一気に体の奥から広がっていく。

「……っ、な、なんで……」

返事をしようとしても、声が出ない。
頭がぼうっとして、世界が遠のく。
心臓の鼓動が、自分でもうるさいほど響いていた。

――何なんだ、これは。

「……また、こうやって会ってくれますよね」

耳元で囁く声が妙に低くて、背筋がぞくりと震えた。
俺はただ、うなずくしかなかった。



＊



夜。

家に帰ってシャワーを浴びても、動揺は収まらなかった。
いつも通りストロングゼロを開け、MMOを起動して、
画面を眺めながら、ひとりごとをこぼす。

「……なんなんだ、俺……」

ログインすると、フレンドたちの会話が流れていく。

〈βでも成人してからΩになること、あるらしいよー〉
〈へー、公務員とか詰むやつじゃんｗ〉

一瞬、カーソルが止まった。

――まさか。そんなはず、ない。

だって俺は、入庁時の検査では確かにβだった。
それもそうだ。市役所はβかα推奨で、Ωは採用されない。
もし成人後発現なんてことになったら、どうなるんだ？
まさか――首……？
いや、それより。
もしそうだとしたら。
朝比奈さんのαのせいで、俺は――。

あのときの鼓動と熱は、明らかにおかしかった。
いや、あのときだけじゃない。今も、認めたくはないが体が疼いている。

その答えは一つ。
もう、彼とは関わるべきじゃない。