王都祭の企画屋さん、事故るたびに恋が進む！？

10話：多発事故解決“最高コンビ“に拍手

王都の夜は、星になっていた。

いや、ついさっきまで、巨大化した“星灯ランタン網”が暴走しかけて、レオンとミアが全力で止めた。止めたはずだ。止めたのに。

王都は、止めたところで終わらない。

祭りは、止まらない。

そして“事故”は、よく連鎖する。

　＊ーーー＊

中央広場。

ランタンの光量は落とした。導線も作った。衛兵も配置した。人の流れも整った。ここまでは、完璧。

レオンは地図を広げ、息を整えた。

「……よし。全域の状況を確認する」
ミアが頷く。

「はい。星灯の道しるべ自体は、今なら“きれい”です。事故ってないきれい！」
「事故ってない、を強調するな」

オーナーが後ろで腕を組み、なぜか誇らしげに言う。

「見たか！　王都全域イベントは――」
「黙れ」
「――黙る！」

その瞬間。

地図の端に、走ってくる衛兵が見えた。

「監査官！　第一報！　南通り、ランタンが“鳴く”！」
「鳴く？」
「鳴くっていうか……“ぴよぴよ”って……」
ミアが目を見開く。
「かわいい……！」
「かわいがるな」

続けて別の衛兵。

「第二報！　水路沿い、ランタンが反射して“眩しすぎ”！　船が前見えない！」
「第三報！　商店街、道しるべ矢印が全部“逆”になった！　人が逆走してる！」
「第四報！　北の広場、スタンプ台が暴走して、手に押すはずが“顔”に押されてる！」

報告が、同時に来る。

同時に来ると、事故は“仕事”になる。

レオンは一度、深く息を吸った。

監査官の顔が、指揮官の顔に切り替わる。

「……ミア。聞け」
「はい」
「俺が采配する。お前は“瞬間の解”を出せ」
「はい！」

返事が迷いなくて、レオンはほんの一瞬だけ安心した。

怖いくらいに頼もしい。

レオンは指を折って指示を出す。

「南通り。鳴くランタンは、子どもが群がる。危険箇所が増える。優先度：中」
「はい」
「水路沿い。船が見えないのは危険。優先度：最優先」
「はい！」
「商店街の矢印逆は、将棋倒しの危険。優先度：高」
「はい」
「顔スタンプは……」
「かわいいけど、嫌です」
「優先度：中だ」

オーナーが横でぼそっと言う。

「全部最優先でよくないか？」
「よくない。優先度がないと人が死ぬ」
オーナーが黙った。珍しい。

レオンは衛兵を三隊に分け、さらに企画屋スタッフにも動員をかける。

「第一隊、水路。反射遮光。導線確保」
「第二隊、商店街。矢印修正。逆走停止。誘導札を置け」
「第三隊、北広場。スタンプ台を止めろ。顔に押すな」

そしてレオンはミアを見る。

「お前は俺と水路へ行く」
ミアが一瞬だけ目を丸くして、すぐ頷いた。

「はい。水路は“今すぐ”ですね」
「ああ」

　＊ーーー＊

水路沿いは、光で満ちていた。

ランタンの光が水面に反射し、きらきらが暴走している。きれい、だけど危ない。船頭が目を細め、舟が減速している。減速が渋滞になる。

「見えない！」
「前が光！」
「星になったのはいいけど、目が星になる！」

ミアがランタンを見上げ、歯を噛む。

「反射を計算してなかった……」
「今は反省じゃない。止める」

レオンは水路管理課の者を呼び、交通規制をかける。

「舟はここで止めろ。徒歩へ誘導。危険区画を一時封鎖」

その間に、ミアが瞬間のアイデアを出した。

「監査官さん！　遮光布、屋台の“のれん”借ります！」
「借りられるか」
「借ります！」

ミアは走って屋台に飛び込み、のれんを数枚借りてくる（ちゃんと一言断っている）。戻ってくる速さが怖い。

「これを、ランタンの下に“影”として貼れば、反射が散ります！」
「やれ」

ミアはスタッフと一緒に、のれんを風よけのように設置していく。光が柔らかくなる。水面の眩しさが落ちる。

船頭が「あ、見える……」と呟いた。

レオンは即座に声を張る。

「よし、舟の運航再開！　速度制限！　ここは“静かに進む道”だ！」

ミアが小さく笑う。

「監査官さん、言葉がかっこいい」
「言葉はどうでもいい。安全だ」

だが、止めたと思った瞬間。

別の報告が飛び込む。

「監査官！　商店街、矢印逆のせいで人が“戻る波”になってます！」
レオンは地図を見た。

波がぶつかると、危険だ。

「ミア、商店街へ！　お前の“矢印修正”が要る」
ミアが頷く。

「はい！　瞬間で直します！」

レオンは彼女の背を見送りながら、衛兵に指示を飛ばす。

「水路はここで抑える。俺は指揮を続ける。連絡係を一人、俺につけろ」

彼はもう、“現場の一人”じゃなくなっていた。

指揮官だ。

　＊ーーー＊

商店街は、確かに“逆走”していた。

道しるべの矢印が、なぜか全部反転している。人が「こっち！」と言って押し合う。押し合いのテンションが高い。祭りの勢いは、危険と相性が悪い。

ミアは走り込み、矢印ランタンを見上げた。

「……これ、オーナーさんが“遊び心”で反転魔法足したな」
言い切りが強い。だが当たってそうだ。

ミアは、解除札を貼る――のではなく、別の札を取り出した。

《矢印変換札：くるり》

そして、矢印ランタンの根元に貼った。

ぺたり。

矢印が、くるり、と回転して正しい方向を向く。

周囲から「おお！」と声が上がる。

だが、全域は広い。矢印は多い。

ミアは一瞬だけ考え、瞬間のアイデアを“叫んだ”。

「みなさん！　矢印が直るまで――“赤い提灯の道”を目印に進んでください！」
誰かが言う。
「赤い提灯？」
ミアが即答する。
「屋台の提灯です！　赤い方が“出口”です！　白い方が“中心”です！」

簡易ルール。分かりやすい。市民がすぐに動く。混乱がほどける。

そこへ、レオンの指示が遠距離で飛んでくる。

《商店街、波を分断しろ。路地を“退避”に使え》

ミアは衛兵に合図し、路地を退避スペースにする。押し合いが消える。

矢印の修正も進む。

人が拍手し始めた。

「企画屋さん、天才！」
「監査官さんの指示、神！」
「二人、最高！」

　＊ーーー＊

北の広場では“顔スタンプ”が暴走していた。

スタンプ台が勝手に跳ね、近づいた人の頬に「⭐︎」を押していく。かわいい。だが、肌が弱い人には困る。あと普通に嫌。

第三隊の衛兵が追いかけ回すが、スタンプ台は小さくて速い。王都の“ゆるかわ”は機動力が高すぎる。

レオンは伝令を通じて、短い命令を出した。

《スタンプ台、追うな。囲め。布で覆え》

追うと増えるかもしれない。追わない。囲む。

衛兵が布を広げ、スタンプ台の進路を塞ぐ。

そこに、ミアが商店街から飛んでくる。

「顔スタンプは、“手首にしか反応しない札”を貼れば止まります！」
「やれ！」

ミアが札を投げるように貼る。ぺたり。

スタンプ台はふにゃ、と力を失って転がった。

周囲から、拍手と笑いが起きる。

「助かったー！」
「ほっぺの星、まあこれはこれで……」
「でも手首がよかった！」

　＊ーーー＊

そして最後。

南通りの“鳴くランタン”――ぴよぴよ問題。

これは、危険というより“可愛い渋滞”だった。

鳴き声に子どもが集まり、親が写真を撮り、道が詰まる。そこへ屋台が寄ってくる。屋台が増えそうで怖い。

レオンは、現場に直接行かずとも、采配で収束させた。

「鳴くランタンは、時間制にしろ。十五分鳴いて十五分休め。休みの間は“静かな光”に切り替え」
「了解！」

ミアが追加の瞬間アイデア。

「あと、“鳴き声はランタンの中”にしまいましょう！　透明の瓶に入れて、持ち帰れる“ぴよぴよ土産”にします！」
衛兵が目を丸くする。
「鳴き声を瓶に？」
ミアが即答。
「できます！　音って、保存できます！」

できるのが怖い。

だが、効いた。

子どもたちは“鳴き声瓶”に群がり、道が空く。親も納得する。南通りが呼吸を取り戻す。

　＊ーーー＊

一時間後。

中央広場に、レオンとミアが戻ってくると――

そこには、拍手が待っていた。

誰かが最初に手を叩き、その拍手が波になった。

ぱちぱちぱち。

王都の人々が、二人に向かって手を叩く。

「企画屋さんと監査官さん、最高コンビ！」
「事故っても、守ってくれる！」
「祭りが安心になった！」
「ありがとう！」

ミアが、きょとんとしてから、照れたように笑った。

レオンは、息を整えながら、ほんの少しだけ顎を引いた。

監査官として、礼は最小限。

だが、胸の奥が少し熱いのは、否定できない。

ミアが小さく言った。

「……指揮官さん」
「監査官だ」
「でも今日、指揮官でした」
「……否定はしない」

それを聞いたミアが、ふっと笑った。

そして、拍手の中で、オーナーがぼそっと言う。

「ほらな。最高コンビだ。夫婦みたいだ」
「違う」
「違います」

声が揃ってしまった。

拍手が、さらに大きくなった。

最悪だ。

でも――

王都が“終わらなかった”ことが、今日はちゃんと嬉しかった。