和平交渉のはずが、参謀が勇者にだけ冷静さを失っています（（（論理的思考＜勇者が可愛い）））

後日談②「隣室になって初めての夜（参謀が見回りに来すぎる）」

　勇者ミナの部屋が、参謀レオンの部屋の隣になった。

　その事実は、王城の廊下の温度を一度下げたあと、
　すぐに噂で二度あたためた。

「隣室だってよ」
「参謀の理性が完全に終わる」
「いや、理性はもう戦争と一緒に終結した」

　そんな会話を背に、ミナは新しい部屋の前に立っていた。

　扉の前には小さな荷物が二つ。
　運ぶほどのものはない。ミナの世界はいつも軽い。

「ここ……隣なんだぁ」

　ミナがそっと壁に手を当てる。

　その向こうに、レオンがいる。
　あの冷たい手袋の音も、書類を捲る静かな癖も、
　きっとすぐそば。

　ミナはふわっと笑った。

「安心だねぇ」

　その瞬間。

　――ばっ。

　隣の扉が開いた。

　ミナがぱちぱちする。

「……入室確認」

　レオンが立っていた。
　軍服ではなく、室内用の黒いシャツ姿。
　なのに表情は相変わらず、戦場の参謀だった。

「えっ、早い」

「早くない。通常だ」

「通常なんだぁ」

　ミナは荷物を見下ろす。

「まだ入ってないよぉ」

「入る前の確認だ」

　レオンは真顔で言った。

「鍵は？」

「え？」

「鍵だ」

　ミナは両手を広げる。
　荷物しかない。

「鍵……持ってないかも」

　レオンの目が一ミリ細くなる。

「……今すぐ渡す」

　レオンは腰のポーチから鍵束を取り出し、
　そこから一本を外してミナの手に乗せた。

　ひんやりした金属。

「これが君の鍵だ。なくすな」

「うん」

「絶対に、なくすな」

「うん」

　ミナが素直に頷くと、
　レオンは少しだけ安心した顔をした。

　そして、そのままミナの部屋の扉を開けた。

「……入室確認」

「入室確認、好きだねぇ」

「好きではない。必要だ」

　レオンは部屋に入り、窓、机、ベッド、クローゼット、
　そして床――隅の隅まで視線でなぞる。

　……見回りが完璧すぎる。

　ミナはぽわっと笑いながら荷物を置いた。

「安全？」

「安全だ」

「よかったぁ」

　ミナがほっとすると、
　レオンはミナの顔を見て、少し眉を寄せた。

「……疲れていないか」

「疲れてないよぉ」

「目が少し重い」

「重い？」

　ミナが瞬きすると、レオンが小さく頷いた。

「重い」

　ミナはへにゃっと笑った。

「ふふ、バレたぁ」

　レオンは短く言った。

「今日は早く寝ろ」

「うん」

　ミナは素直に頷く。

　レオンは一拍置いて、少しだけ目を逸らした。

「……必要なら、呼べ」

「呼ぶ？」

「……異常があれば」

「異常って、なぁに？」

　ミナが首を傾げる。

　レオンは言葉に詰まりかけ、結局こう言った。

「……怖くなったら」

　ミナの胸が、ふわっと温かくなる。

「怖くなったら、呼ぶねぇ」

　レオンは頷いた。

「……よし」

　そして、出ていった。

　扉が閉まる。

　静かになる。

　ミナはベッドの端に座って、ふにゃっと笑った。

「参謀さん、隣になったら安心しすぎて忙しい」

　そう呟いた瞬間――

　コンコン。

　またノック。

　ミナの頭にふわっと疑問符が浮かぶ。

「はい？」

　扉が開く。

「……飲み物」

　レオンがカップを持って立っていた。

「温かい。眠りやすい」

「えっ、ありがとう」

　ミナが受け取ると、カップの湯気がほわっと頬に当たる。

「おいしい匂い」

「……飲め」

　レオンは真顔で言い切った。

「飲み終わったら、歯を磨け。戸締りを確認しろ。鍵を――」

「えへへ」

　ミナが笑った。

　レオンが止まる。

「……何だ」

「お母さんみたい」

　レオンの動きが完全に止まった。

「……私は参謀だ」

「参謀さんなのに、お母さん」

「違う」

　レオンは低く言いながら、視線が泳ぐ。

　ミナがふわっと笑う。

「心配なんだねぇ」

「……心配だ」

　即答だった。

　言ってから、レオンは自分で小さく咳払いをした。

「……異常があれば呼べ」

「うん」

　レオンは頷いて、また出ていった。

　扉が閉まる。

　ミナはカップを持ったまま、ふわふわ嬉しくなる。

「ふふ……」

　――コンコン。

　三回目のノック。

　ミナはさすがに小首を傾げた。

「……レオンさん？」

　扉が開く。

「……見回り」

　レオンが平然と立っていた。

「見回り、さっきしたよぉ」

「今は“再確認”だ」

「再確認……」

「……必要だ」

　ミナはカップを胸に抱えたまま、ぼんやり聞く。

「必要って、どれくらい？」

　レオンは一拍置いてから言った。

「……私が安心するまで」

　ミナの口元が、ふわっとゆるむ。

「あっ、レオンさんが安心するためなんだぁ」

　レオンは何も言わない。
　否定もしない。
　肯定もしない。

　それが肯定だった。

　ミナはぽわっと笑って言った。

「じゃあ、安心していいよぉ」

　レオンの眉が少し寄った。

「どうやってだ」

「んー……」

　ミナはゆっくり考える。

　そして、答えを出す。

「抱きしめる？」

　レオンが硬直した。

　耳が赤い。

「……それは、」

「必要？」

　ミナが首を傾げる。

　レオンは目を逸らしつつ、低く言った。

「……必要だ」

　ミナが嬉しそうに笑った。

「じゃあ、どうぞぉ」

　レオンは静かに近づき、
　迷いなくミナを抱きしめた。

　いつもより少し強い。

　ミナはカップを置いて、両手でレオンの背中をとんとんする。

「よしよし」

　レオンの肩が、ふっと落ちた。

　その瞬間、ミナは分かった。

（この人、ずっと緊張してたんだ）

　戦争が終わっても、
　参謀の中の戦いは終わっていない。

　ミナは柔らかく言った。

「レオンさん、えらいねぇ」

　レオンの腕が、ほんの少しだけ強くなる。

「……褒めるな」

「褒めるよ」

「……崩れる」

「崩れていいよ」

　ミナは、当たり前みたいに言った。

「隣なんだもん」

　レオンの呼吸が、やっと深くなる。

　しばらくして、レオンが小さく言った。

「……寝ろ」

「うん」

　ミナは頷いた。

　でも離れない。

　レオンも離さない。

　ミナがふわっと笑う。

「見回り、終わった？」

　レオンは答えた。

「……終わらない」

「どうして？」

　レオンは少しだけ黙ってから、
　参謀らしくない言葉を落とした。

「……君が近いと、安心してしまう」

　ミナの胸がじんわりする。

「安心、していいよぉ」

　レオンは小さく息を吐いた。

「……君は、反則だ」

「反則、好き？」

「好きではない」

「でも、離さない」

　レオンが黙る。

　それも肯定だった。

　ミナは少しだけ眠そうな声で言った。

「ねぇ、レオンさん」

「何だ」

「隣って、あったかいねぇ」

　レオンは、短く答えた。

「……ああ」

　その声が、ミナのまぶたを重くした。

　ミナが眠りに落ちかけた時――

　レオンが小さく呟く。

「……もう一回確認する」

　ミナは目を閉じたまま笑った。

「もういいよぉ……」

　レオンの声が、少しだけ弱い。

「……駄目だ」

「なんでぇ……」

「……私が、落ち着かない」

　ミナは眠い声で答える。

「じゃあ……ここで寝ればいいよぉ」

　レオンが固まった。

　空気が止まる。

　ミナはふわふわ続ける。

「隣だもん。移動、しないでいいよぉ」

　レオンの喉が鳴った。

「……それは」

「必要？」

　ミナが悪気なく言う。

　レオンは、しばらく黙ってから言った。

「……必要だ」

　そして、小さく付け足す。

「……今夜だけだ」

　ミナは、目を閉じたまま幸せそうに笑った。

「うん。今夜だけぇ」

　レオンはミナを抱きしめたまま、
　まるで戦場の護衛みたいに背を伸ばす。

　だけどその姿は、参謀というより――

　安心を探して見つけた人の、形だった。

　ミナの呼吸が、ゆっくり整っていく。

　その温度を確かめながら、レオンは小さく呟いた。

「……隣は、危険だ」

　ミナが眠そうに笑う。

「危険って……安心のこと？」

　レオンは答えなかった。

　答えられなかった。

　ただ、もう一度だけ抱きしめ直して、
　ようやく、自分も目を閉じた。