和平交渉のはずが、参謀が勇者にだけ冷静さを失っています（（（論理的思考＜勇者が可愛い）））

後日談④「軍医が来た（恋煩い診断）」

　王城の軍医は、優秀で、冷静で、そして――やたらと仕事熱心だった。

　戦争が終わってもなお、彼の頭の中の戦場は終わらない。

　だからこそ。

　軍医は“見逃せない”ものを見つけてしまった。

　――参謀レオンの耳が赤い。

　しかも条件付き。

　勇者ミナと会話した時だけ。

　……これは病だ。

　軍医はそう判断した。

　なお、その判断には“趣味”も少し混ざっていた。

（よくある。恋煩い）

（参謀の恋煩いは非常に貴重な症例だ）

　軍医は白衣の裾を翻し、廊下を歩いた。

　目的地は、参謀室。

　そして彼は、扉の前で一度だけ深呼吸をした。

（参謀は強敵）

（しかし医療の前では平等だ）

　軍医はノックした。

　コンコン。

「参謀レオン。軍医だ」

　扉が開いた。

　現れた参謀は、いつも通り冷たい表情だった。

「……何の用だ」

「診察だ」

「必要ない」

　即答。

　軍医は穏やかに微笑んだ。

「必要だ」

「必要ない」

「必要だ」

「……お前は私の言葉を聞かないのか」

「医師は患者の否定を前提にする」

　参謀の目が細くなる。

「……入るな」

「入る」

　軍医は入った。

　参謀が“入れるな”と言った瞬間に入るのは、軍医の嗜みだった。

　室内には書類の山。地図。兵站表。
　そして机の端に――湯気の立つカップ。

　軍医は、それを見た瞬間に確信した。

（ほら、勇者の差し入れだ）

（発症している）

　軍医は淡々と言った。

「参謀、耳を見せろ」

「見せない」

「では腕を」

「見せない」

「では脈を」

「見せない」

「参謀、あなたは医師の言葉に従う義務がある」

「ない」

「ある」

「ない」

　軍医はにこやかに言った。

「ある。なぜなら――王命だから」

　参謀の動きが止まった。

「……陛下が？」

「“参謀の体調は国益”だそうだ」

　レオンの眉が一瞬だけ動く。

（王……）

　軍医はポーチを開け、道具を取り出した。

　聴診器。
　懐中時計。
　そして――紙。

「診察記録を書く」

　参謀が低く言う。

「書くな」

「書く」

「……誰にも見せるな」

「それは内容による」

　参謀の目が鋭くなる。

「内容とは何だ」

　軍医は平然と答えた。

「参謀が“恋煩い”なら報告する」

　参謀が凍った。

「……は？」

「恋煩いは放置すると悪化する」

　軍医は真顔で頷く。

「症状：耳の発赤、反応遅延、抱擁衝動、過剰見回り」

　参謀がゆっくり言う。

「……最後の二つは症状ではない」

「症状だ」

「違う」

「症状だ」

　軍医は聴診器を構えた。

「では診察する。座れ」

「座らない」

「座れ」

「座らない」

「参謀」

　軍医の声が急に低くなる。

「あなた、勇者の前では座るだろう」

　参謀の視線が刺さる。

「……何故それを」

「兵士たちから報告が上がった」

　参謀の表情がほんのわずかに崩れた。

「報告？」

「『参謀の耳が赤い』と」

　参謀の喉が鳴る。

「……誰だ」

「全員だ」

「……全員……」

　参謀が死んだ目になる。

　軍医は優しく言った。

「安心しろ。城内はあなたを温かく見守っている」

「見守るな」

「見守る」

「見守るな」

　軍医はさらに追撃する。

「なお“参謀の理性が迷子”という愛称も――」

「やめろ」

「受け入れろ」

「受け入れない」

　軍医は笑った。

「では診察だ。耳を出せ」

　参謀は硬い顔で、ほんの少しだけ耳を見せた。

　軍医は覗き込む。

「……ふむ。平常時は正常」

「当然だ」

「だが発症条件がある」

　参謀が言う。

「発症していない」

　軍医は穏やかに言った。

「では勇者を呼ぶ」

　参謀が即座に反応した。

「呼ぶな」

（今反応した。症状だ）

　軍医はにこやかに答える。

「呼ぶ」

　参謀が立ち上がった。

「……軍医。今すぐ帰れ」

　軍医は動じない。

「患者が拒否しても医師は引かない」

　参謀は低く言った。

「私は患者ではない」

「患者だ」

「患者ではない」

「患者だ」

　軍医は執務室の扉に向かって声を上げた。

「勇者ミナさまー！少しよろしいですかー！」

　参謀が、静かに終わった。

「……お前……」

　参謀の声は震えていない。
　震えていないが、殺気はあった。

　その時。

　廊下からふわっと足音が近づく。

「はぁい」

　扉が開く。

　勇者ミナが入ってきた。
　いつも通りの、ふにゃっとした笑顔。

「どうしたのぉ？」

　軍医が深々と礼をする。

「勇者さま。参謀の診察にご協力を」

　ミナがぱちぱちする。

「参謀さん、具合わるいの？」

　参謀が即答する。

「悪くない」

　軍医が即答で打ち消す。

「悪い」

　参謀が睨む。

「悪くない」

　軍医がにこやかに続ける。

「“恋煩い”です」

　参謀が息を止めた。

　ミナが、きょとんとする。

「こい…わずらい？」

　軍医が頷く。

「恋の病です」

　参謀が低く言う。

「違う」

　軍医は落ち着いて言う。

「違わない」

　ミナはゆっくり考えた。

「恋の病って……好きってこと？」

　参謀が固まった。

　軍医が穏やかに頷く。

「そうです」

　ミナの目が丸くなる。

「へぇ……」

　参謀の魂が抜けかける。

　軍医は真顔で質問する。

「勇者さま。参謀はあなたと話すと、耳が赤くなりますか」

　ミナが、じーっと参謀を見る。

　レオンは無表情で、全力で耐える。

　ミナはふわっと言った。

「うん。赤いよぉ」

　参謀が死んだ。

　軍医が追撃する。

「あなたに褒められると？」

　ミナはにこにこする。

「赤いよぉ」

　参謀が二回死んだ。

　軍医が続ける。

「抱きしめたがりますか」

　ミナが首を傾げる。

「抱きしめたがるっていうか……抱きしめる」

　参謀が三回死んだ。

　軍医が頷く。

「典型的です」

　参謀が呻く。

「……典型ではない」

　軍医が穏やかに言う。

「典型です」

　ミナがふわっと笑った。

「参謀さん、典型なんだぁ」

　参謀の耳が赤くなった。

　軍医が満足そうに言った。

「ほら、今赤い」

　参謀「……」

　軍医は診断書の紙にさらさら書く。

「診断：恋煩い（重症）」

　参謀が声を絞り出す。

「重症ではない」

　軍医が即答する。

「重症です」

　ミナが心配そうに言った。

「重症なの？だいじょうぶ？」

　参謀の心が崩れる。

　軍医が真面目に続ける。

「治療方針は二つ」

　参謀が警戒する。

「……何だ」

　軍医が言う。

「一つ。勇者さまとの接触を避ける」

　参謀が即答する。

「却下」

　軍医が頷く。

「予想通り」

　参謀が睨む。

　軍医が二つ目を言う。

「二つ。勇者さまへの告白」

　参謀が息を止めた。

　ミナがぱちぱちする。

「こくはく？」

　軍医がにこやかに言う。

「好きです、と言うことです」

　参謀が言った。

「言わない」

　軍医が穏やかに言う。

「言う」

「言わない」

「言う」

「言わない」

　ミナがゆっくり挟む。

「言えばいいよぉ」

　参謀が固まった。

「……何？」

　ミナは真顔で言う。

「好きです、って言えば、治るんだよねぇ？」

　軍医が頷く。

「治ります。もしくは安定します」

　ミナはふわっと笑う。

「じゃあ、言って」

　参謀が完全に停止する。

　軍医が笑う。

「勇者さま、容赦がない」

　ミナは無邪気だ。

「参謀さん、えらいねぇ」

　参謀の耳が真っ赤になる。

　軍医が診断書を掲げた。

「ほら、悪化した」

　参謀が小さく呻く。

「……これは、」

　ミナが首を傾げる。

「赤いの、かわいい」

　参謀が息を止めた。

　軍医が満足げに頷く。

「重症です」

　参謀は、ぎりぎりの理性で言った。

「……軍医」

「はい」

「……出ていけ」

　軍医はにこやかに礼をする。

「診断は完了しました。あとはお二人で治療を」

　参謀が低く言う。

「治療という言葉を使うな」

「治療です」

　軍医は扉へ向かいながら、最後に振り向いた。

「参謀。私は医師として忠告します」

「……何だ」

「勇者さまを泣かせたら、症状は末期です」

　参謀は短く答えた。

「泣かせない」

　軍医は満足そうに頷き、去っていった。

　――扉が閉まる。

　静寂。

　参謀室に残ったのは、参謀と勇者。

　そして、診断書の紙だけ。

　ミナがそれを覗き込む。

「こい…わずらい（重症）」

　参謀が、死にそうな声で言う。

「読まなくていい」

「読むよぉ」

　ミナはゆっくり言った。

「レオンさん、好きなんだぁ」

　参謀の心臓が跳ねる。

「……違う」

　ミナは首を傾げる。

「違うの？」

　参謀は言葉に詰まった。

　違わない。
　違わないが、言えない。

　ミナはふわっと笑う。

「じゃあさ」

　参謀が身構える。

「好きです、って言って」

　参謀が固まった。

「……ミナ」

　呼び方が名前になった瞬間、
　ミナの目が丸くなる。

「今、ミナって言った」

　参謀の耳がまた赤い。

　ミナは嬉しそうに笑って、
　参謀の袖をちょこんと掴む。

「言って」

　参謀は、観念した。

　戦場より難しい。

　和平交渉より難しい。

　それでも――

「……好きだ」

　声が小さい。

　ミナがぱちぱちする。

「もう一回」

　参謀が死ぬ。

「……好きだ」

　ミナの頬がぽわっと赤くなる。

「えへへ」

　その笑い方が、参謀にとっての終わりだった。

　ミナはとても嬉しそうに言った。

「じゃあ治療ねぇ」

　参謀が呻く。

「治療と言うな」

　ミナがふわっと笑って、抱きしめた。

　参謀が一瞬固まって――
　ゆっくり、抱きしめ返す。

「……これが、治療か」

「うん」

　ミナは優しく言った。

「だいじょうぶだよ」

　参謀の胸の奥が、静かに崩れた。

（……駄目だ）

（治ってしまう）

（そして、もっと悪化する）

　参謀は小さく言った。

「……軍医は二度と呼ぶな」

　ミナがにこにこする。

「呼ばないよぉ」

　そして、最後の一撃。

「レオンさん、耳赤いの、ほんとにかわいい」

　参謀は静かに死んだ。