魔女のハートが盗まれた！〜返してください私の心臓。私の心臓妹が使ってます？

3.

　最大限の身振り手振りをしながらレーシーは朝起きてからの出来事を話した。
　身体を大きく動かすたびに、前髪の寝癖がぴょんぴょんと揺れている。
　
「ということなのよ」

　幼馴染の魔女であるロクにレーシーの心臓がなくなったと言えば、ふぅーとかなり重々しくため息をつかれる。
　俯いて、まだ整えてもいないだろう髪を手でぐしゃぐしゃと混ぜて、また溜まってしまったのか2度目の重々しいため息を吐いた。
　おそらく呆れたのだろう。
　魔女にとっての心臓の大切さは同じ魔女であるロクも嫌と言うとほどわかっている。
　ロクの寝癖だらけの黒い髪を見ながら、レーシーもガラスの机の上に出されたカップに口をつけた。
　相変わらずコーヒーを淹れるのがうまい。
　苦味はあるが、それを補うように旨味が舌を楽しませてからミルクの優しい味がそれらを包み込んでまろやかな味わいになっている。
　朝からばたばたと心の落ち着く暇もなくここまでやってきたレーシーは、ようやく一息つけた気がしてカップのぬくもりを手に移そうと、両手でカップを包み込む。

「……この店に魔女の心臓を売りにきたやつはいないし、そんな大それたモノを買い付けるようなやばい店はここ以外にないと思うぜ」

　じとりと半眼になった黒い眼が睨むように真っ直ぐにレーシーを見る。
　黒い眼はいかにも魔女らしくて、レーシーの憧れでもある。
　男にしては長いまつ毛も真っ黒で、今は考えるように伏せられて美しささえある。

「ということはどういうこと？」

　空きっ腹に入れたコーヒーが、胃でちゃぷんと跳ねたような感覚。

「お前の心臓はどこにも出回ってない。今のところ、な」

ロクの言葉を吟味したレーシーはうーんとうなり声をあげる。

「それはホッとしていいところよね？」

「さぁな、誰かが店に心臓を売りにきてたほうが、よっぽど手っ取り早かったかもな」

　確かに。
　ロクが魔女の心臓を売りにきた客を五体満足で返すはずもないし、心臓をどこかに売り飛ばしたりすることもない。この店にそんな輩がくればレーシーの心臓は速やかに確保されていただろう。
　その方が解決は早かったかもしれない。
　レーシーは脱力してソファの背もたれにだらりと背を預けて天井を見上げた。

「どこにいったのよ……」

　心臓がない状態が続くのは非常に良くない。魔力や血液が身体を循環せず、やがて死に至ってしまう。
　心臓から切り離された状態でレーシーの身体が何日もつのかはレーシーも知らない。出来るだけ身体の魔力を使わないようにしなければならない。
　死なないための抜け道はいくつかあるが、それはレーシーには難しいものばかりだ。
　まったく心当たりはないが、探さないわけにはいかない。

「どこいくんだよ」

  ぐいっとカップの中身を飲み干し、立ち上がったレーシーにロクが話しかけてくる。

「王都よ、決まってるじゃない」

　善は急げ、数秒も無駄にしたくないとレーシーは大股で部屋を横断し、先ほどくぐったばかりの玄関を出ようとした。が、ロクも立ち上がって今にも飛び出して行ってしまいそうなレーシーの手首を掴んだ。
　レーシーの手首をぐるりと一周してもまだ余裕のありそうな大きな手は想像よりも数倍温かい。
　もしかすると心臓がないことで体温が下がってきているのかもしれないと思うと、早く行動しなければと焦りが募る。

「待て。なんで王都なんだよ。なんか心当たりがあるのか？」

ロクはレーシーが何にも考えずに王都に行こうとしているかのように呆れた声で問いかけてくる。

「……こんなことで頼るのは不本意だけど、王都にはおねーちゃんがいるじゃない」

　おねーちゃんは魔女の中でも少しばかり変わっていることで有名なひとだ。

「ぁあ……おねーちゃん……」

　ロクはどこか遠い目をしている。
　どうもロクはおねーちゃんに対して苦手意識を待っているらしかった。

「千里眼で見てもらうのよ」

　レーシーは渋い顔を隠さない。
　王都にはおねーちゃんがいる。千里眼の使い手であるおねーちゃんに頼めば心臓がどこにあるのか見つけてもらえるだろう。
　人に頼るのはどうかと思うが、それぐらいしかレーシーにはいい案が思い浮かばない。
　レーシーはおねーちゃんの栗色の長いウェーブの髪を思い浮かべる。

「俺も一緒に行く」

「なんでよ、別にいいわよ、自分のことは自分で……」

「心配してんだよ。魔力もあんまり使わない方がいいし、俺がお前の代わりに使ってやる」

「でも……いいの？」

「何遠慮してんだよ、長い魔女人生暇つぶしにはちょうどいいぐらいだ。それに幼なじみが俺の知らないところで勝手にしんじゃ、寝覚めわりぃしな」

「じゃぁ、お願いする。……ありがと」

期せずしてなんだかしんみりした雰囲気になってしまいレーシーは内心慌てている。
もっとからっと元気に行きたいのに、なんでこんなしっとりした感じになってしまっているんだか。