[完結］加護持ち令嬢は聞いてはおりません

35,面食いの称号持ち

　美しい顔で私の間近でニコニコしているレイディス様に、流石に私も挙動不審になりそうです。現実では、私は動揺のあまり固まっているのですが。
　あれ？　このような方でしたかしら？

「私のことはレイと呼んで欲しいと先日言ったよね。代わりに私がニアと呼ぶから丁度良いよ」
「……追々慣れてから呼ばせて頂きます」
「どうせいつまでも慣れないでしょ。諦めて呼んでよ」

　以前から少し違和感を感じておりましたが、レイディス様の距離感は一般的な貴族男性が女性に取る距離とは違っております。
　先日アウリス様の所に私を連れて行くときに手を取られたのは、明らかにマナー違反です。私はのんびりしているとは言え、普段なら指摘は出来るはずなのですよ。

　顔がいいから自然に許してしまったのね……。

　昔からハッシュさんに「顔の良い人に弱いから注意してね」と何度も言われておりました。とんでもない屑に引っかかるよ、とも言われておりましたが、現実には大変個性的な方としか縁がありませんでしたので、今まですっかり忘れておりました。
　ああ……そう言えば、ディル（仮名）さんも、フレイ兄様ぐらいには顔の良い方ですね。ええ、それなら確かに寛大な心にもなります。顔の良いのは全ての難を隠しますから、仕方ないです。
　今更気付いたのですが、愚兄はちょっと容貌が……いえ、はっきり言葉にしては悲しい物事もございます。正確に言葉で表現するのは控えましょう。

「駄目？」
　少し悲しげに目を伏せるレイディス様。
　それってあざとい人の必殺技ではないでしょうか。
「…………急にきましたよね！」
　前回こんなに近付いてきました！？
「そんなこともないよ。愛称で呼んでとは前に言ったでしょ。前回手を取ったときだって、あれでも私は意を決してやったんだけどね。普通、あまり親しくない異性に手を取られたら、無礼だし嫌がるか悲鳴を上げるでしょ。結構頑張っていたんだよ」
　今説明されるまで分かりませんでした。ごめんなさい。
　フルレット侯爵領で一時、男心を一切理解せず粉砕する男心クラッシャーと呼ばれたこともございます。私の中では完全に過去の話となっておりましたが、未だクラッシャーは健在だったかも知れません。

「異性とのやりとりは慣れていないんですよ……」
「別に慣れなくても良いでしょ。別人の気持ちに一切気付かないなら、私には都合が良いからね」
　予習も準備も出来ていないときに仰るとは、どこまで恐ろしい方なのでしょう。
　もしや、顔の良さで畳み掛けていこうとしていらっしゃいますか。

「いえいえいえいえいえ、私の婚約者はフレイ様ですよ！」
「一時的にね。ニアは誰でも自由に選べるんだよ。なるべくなら、私を選んで欲しいって思っている」
「私は今は王女ですよ。私達は兄妹ですからね！」
「……そのフレイは元メイローズ侯爵令嬢に会ったときにも全くニアを守る壁になれず、ウィルマや私が彼女に反論している中で突っ立っていただけだろう。他の何ができても、あれではね……」
　確かにもどき２号への対応については、私もどうかと思っておりました。フレイ兄様は女性とのやり取りが面倒になられるのか、直ぐに置物に擬態なされます。置物になると、都合の悪い流れになったら往々にして悪化するだけなので、止めた方がいいと思うのですけど、性格的に直さないでしょうね。
「それともフレイが好きなのかな？」
「それは初めからありません。私の偽者にあっさり引っかかった方ですよ」

　私はフレイ兄様に、本当の兄妹と同じくらいには情があると思っております。確実に愚兄よりは親しみがあります。
　でも、私の事情を全て知り得る立場である従兄であったのに、全く何も従妹のことを調べず、偽者が美人だったからと人生のかかった求婚をしますでしょうか？
　これが公爵令息のやることとは信じたくありません。
　信じたくはないのですが……美人だったからなら、顔の良い方に滅法弱い私とあまり変わりありません。まだ私は壊滅的な事態は引き起こしてはおりませんが、フレイ兄様には親近感を感じてしまうのですよ。

「ところで、レイディス様は愛称でレイと呼ぶように仰いましたが、本当に宜しいのですか？」
「何か問題があったかな？」
「フレイ兄様も、レイでも通りますよ」
　レーニアとソニアの共通部分でニアなら、レイディスとフレイでも同じ理屈でレイですよ。
「フレイはフレイと呼べばいい名前だよ。それに、私と一緒の時だけニアはレイと呼ぶだけだからね」
　逃げ場がないです。
　この方はこういう方だと学習いたしました。
「正攻法の方が弱いとは……」
　いちいち感想を述べるディル（仮名）さんは、自分が侍女の立場であると認識しておられますか？
　隣のウィルマは空気を読んで備品に徹しておりますよ。でも、私はどうしたらいいのか困惑しているので、ウィルマには積極的に助言して欲しいのですよ。
「分かりました……では、レイ様とお呼びさせていただきます」
　これって根負けですよね。