転生幼女の引き籠りたい日常～何故か魔王と呼ばれておりますがただの引き籠りです～

４７：奪取失敗

「で、お前はどうするんだ」

　お兄様が振り向いて誰もいないはずの場所に問いかけます。
　ゆらりと現れたのはナハト。

「……」

　彼は無言で武器を構えます。
　答えは決まっているようでした。
　少ない時間でしたがナハトは仲間を見捨てるような性格ではありません。
　仲間を思いやり、気遣い、そして最善を尽くす。
　それは、彼等の隠密・暗殺とは不釣り合いな資質です。
　ナハトは無言で短剣を構えました。

「……そうか」

　お兄様は悲しげに目を伏せられます。
　その時。
　ナハトの後ろに月光がなにかに反射したように感じました。
　キラリと光る一筋の光。
　振り上げられた剣。
　急に背後に現れた気配に驚いたナハトが振り返ろうとしますが、それでは遅い。
　剣を振り上げる瞬間まで正面にいた私達でさえ気づかなかった。

──お父様。

　剣を向けた時点で答えは決まっていたのでしょう。
　それは、とてもゆっくりに見えました。
　世界のすべてが止まったかのようにも感じました。
　ピーネの瞳が極限まで見開かれます。
　気を失っているサシャはピクリとも動きません。
　相手の状況は絶望的。
　そして彼女たちを動かすナハトが死ねば、彼女たちはまともに動けないでしょう。
　それでも。

──元々今回を最後にして逃げるつもりだったんだ。お嬢様を連れて行っても殺すのと変わらんだろう。ってことで連れてきたというわけ。

　屋敷に忍び込んで私を連れ去ることが出来るくらいです。
　容易に殺すことだってできたはず。
　それなのに関わらず、危険を犯して私を生かす未来を彼なりに考えてくれました。

　失っていいの？
　でも、彼は出会ったばかりの人間。
　私を攫ったのです。
　人を今まで何人も殺してきたのでしょう。
　そんな人を助けるの？

　頭の片隅で語りかける私がいます。
　それでも。

「だめぇえええええええ！！」

　そう叫んだのはピーネではありません。
　声が引き連れそうなほど声高に。
　私の静止は、願いは。
　スキルを発動させた。

「──っ！」

　私を中心とした円範囲が発光します。
　お父様が咄嗟に飛び退きました。
　お兄様は私を抱え、アンナも眼を庇います。

「どういうつもりだ。……コーラル」

　お父様の怖い声にびくりと体を揺らしました。
　そっとお兄様が私の背中をなでてくれることが救いでしょうか。
　光が治まった時、そこにはピーネも、サシャも、お父様に切られそうになっていたナハトさえ消えていたのです。
　何が起きたのか。
　私にもわかりません。
　でも、何かをしたのは私なのでしょう。
　状況的にそうとしか思えません。

「父上。今のは」
「転移だ。力の残滓からして、狭間の世界にコーラルが飛ばしたのだろう」

　スキルはほとんど魔力を消費しません。
　けれど、完全に魔力を使わないのかと言えばそうでもないのです。
　お父様ほどの強い方でしたらそれくらい容易に調べられるのでしょう。
　お父様は私を抱えたお兄様の側で跪きます。

「コーラル、何故生かす？　あれらはお前を攫ったのだ」

　そうやってお父様は私を諭します。
　殺すべきだと。
　邪魔者は排除するべきだとお父様はおっしゃるのです。

「やぁーの。やぁあのっ」

　私はお兄様に抱きつきながら首を振ります。
　誰にも死んでほしくないなんて。
　そんなことはエゴであることくらいわかっています。
　それでも、私の生を望んでくれた優しい暗殺者達。
　雇い主から逃げると言ったのです。
　それまで望んで暗殺や隠密をやっていたのではないのでしょう。
　少しくらいは酌量の余地があっても良いのではないでしょうか。
　そう考えるのは、私がとても甘いのでしょうね。
　私の考えをお父様達へ伝える術はありません。

「父上、私からも報告したいことがあります」

　お兄様は私を抱え直しながらそう言います。

「残りの者達は私が」
「アンナ、生かして連れてきてほしい」

　お兄様の指示にお父様が片眉を上げましたが、アンナの視線にお父様は頷きます。
　幼いとは思えないほど利発的なお兄様。
　お父様はお兄様の意見を無視するべきではないと判断したのでしょう。

「畏まりました」

　アンナはそう言ってすぅっと音もなく消えます。

「帰ろう。コーラル」

　お兄様の声音はとても優しくて。
　私はぽろぽろと涙を止めることができませんでした。