七英雄伝 ～長すぎる序章 魔王討伐に出た女勇者、返り討ちに遭ってなぜか魔王に求婚されたが絶対婚約なんてしない～

第２２話 エルフ族の英雄

「そうなの。私はエルフ族のルーナ。今、悪い魔人に追われてて困ってるの。この近くに隠れられる洞窟とかないかな？」


目をキラキラさせながらこちらを見ている獣人の少年にルナティアはしれっと嘘をつく。

流石にどこまで情報が出回っているか分からないので本名は出せない。

それにエルフだと思ってくれた方が人間と言ってしまうよりも警戒感が薄くなるはずだ。エルフと思い目をキラキラと輝かせている少年には悪いがそういう事にさせてもらう。

ルナティアがそう言うと、少年の目のキラキラ度がさらに増し、尻尾のブンブン具合も激しくなった。


「そ、そうなんですか！　それはいけません！　僕達の村で匿いますから、ついて来てください！」


「えっ？」


できれば魔獣などに見つかりづらい洞窟を紹介して欲しかったのだが、少年はそんなことを言いだした。

いくら悪い魔族に追われていると言ったとはいえルナティアと獣人の少年は初対面である。

ルナティアが本当の事を言っているとも限らないし、本当はルナティアが悪い魔人の可能性も０ではないのだ。

事実、ルナティアは仕方がないとはいえ嘘を言っている。

少年の行動はあまりに不用心ではないのだろうか？

それとも魔人の中ではこれが普通なのだろうか？

人間界ならば町の兵士がいる駐屯所に連れて行ってくれるくらいが精々だろう。


「いや、でもご両親や村の人がダメって言うんじゃないかな？」


ルナティアは少年に諭すように言った。

少年はああ言ってくれたが、あくまでそれはこの小さな少年の独断である。

家の人がＹＥＳと答えるとは限らない。

そもそもルナティアとしてはあまり魔人がいる村にはできれば近づきたくはないのだ。

どこから情報が洩れるかなんて分からないのだから。

だが、少年は自信があるのか大きな声ではっきりと言った。


「安心してください！　大丈夫です！　僕たちの村にエルフ族の方を邪険にする方なんて絶対にいませんから！」


どこからの自信なのだろうか。

余程エルフ族というのは品行方正なイメージがあるのか。

まぁルナティアのイメージから言っても魔人の中ではエルフのイメージはそこまで悪くない。

他種族の魔人なら遠慮なく斬りかかっていけるが、エルフ相手だとなぜか少し躊躇してしまうイメージがある。——あくまでイメージはイメージなので敵対していれば遠慮なく斬りかかるのだが。


「獣人とエルフって仲いいの？」


自らエルフと名乗っているのにルナティアは間の抜けた質問をする。

実際はエルフではないのだから何の種族と何の種族が仲が良いなど分かるはずもないので仕方はない。

すると、獣人の少年は驚いたようにルナティアに言った。


「仲が良いなんてとんでもない！　シュトライゼン様はいつもこの辺りの村を守ってくださっています！　エルフ族の方のピンチに手を上げない人なんて僕の村にはいません」


ん？　シュトライゼン？

なんで奴がこの話に出てくる？

今はエルフ族の話をしているというのに。


「シュトライゼン……様がなぜこの話に？」


ルナティアは無知を承知で尋ねてみると獣人の少年は一瞬ポカンとした後、大きな声で笑い始めた。


「ご冗談を！　シュトライゼン様は魔王軍四天王筆頭にしてこの地域一帯と魔王様を守護されている偉大なお方！　エルフ族の英雄ではありませんか！」


「あっははー、そうだったねー！　お姉さんうっかりしていたよー！」


獣人の少年とルナティアは目を見合わせて大声で笑いあった。


（マジか、あいつエルフだったのね。黒騎士のイメージしかなかったから全然気づかなかったわ。まぁ確かにイケメンはイケメンだしね、ぺっ！）


四天王筆頭にして黒騎士であるシュトライゼンがエルフだとルナティアはこの時初めて知ったのだった。