蛍地獄奇譚

対決、酒呑童子編

88 不穏な影

　少し帰りが遅くなってしまった。

  だけど、みのりはゆっくりと駅から歩いてきた。今日のダンス部の練習はキツかった。

 だいたい、もう高校生なのに門限が19時なんて早すぎる。

 みのりのうちはパン屋で19時に店を閉めるため、それまでに帰るのだ。

 学校からは一駅。だが、もうすぐ毎朝電車には乗らなくて済む。

 学校の近くの商店街に店を出すのだ。今の店は、フランスにパン職人修行をしていた父の弟がやる事になったのだ。

 父もパン職人の修行を日本でしていた。祖父から譲り受けた店。
 そして、2号店を商店街に作る。もちろん、みのり達もそこに住む。

 兄だけは、大学の寮に住むことになったが。

 学校の近くに住めば、親友のなずなとも少し遅くまで、遊べるし、こんなに急いで家に帰る必要は無い。

「……18時50分か。ちょっと急がないとなあ」

とはいえ、そこまでのんびりも出来ない。あと少しで家。

「……ん？」

何か気配を感じる。どこかつけられているようだが、四方八方みてもそれらしい人はいない。

「気のせいかな？」

少し怖くなってくる。ただでさえ、妖怪だなんだというクラスメイトがいる。 

ストーカー的怖さより、そっちだ。

「田中のせいだよ」

みのりはぼそりと文句を言う。

しばらく道なりに歩くと、スマホの着信音がなり響いた。

「びっくりした！」

みのりは、スマホをマナーモードにしていなかったのを思い出す。

「……授業中鳴らなかったのが奇跡ね。……ヒカル君？」

好きなバンド、シリウスのキーボードだ。甘いルックスで可愛くて、みのりより年上のお姉さんに人気がある。

みのりはどちらかというと、大人っぽい方が好きだが、前に知り合った時、しつこく番号を聞かれて交換したのだ。

しばらく、連絡していなかったのを思い出す。

「今度、遊びに行こう……うーん」

「ヒャッハッハッハッハー」

誰かが不気味かつ大声で笑う声。

「何よっ！もう！」

みのりは思わず後ろを振り返るが何も無い。

「怖っ」

そう言って、みのりは家まで一直線で走り出したのだった。






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「それって、ストーカー？」

ここは学生食堂。みのりは今朝、遅刻をしてしまった為、朝食を食べていなかった。

おまけになずなに話している暇もなく、ランチまでこの話はお預け。

お腹も空いているので、カレーライスもあっという間に平らげていた。

「かなぁ？」
「嫌だ。怖い……ストーカー対策した方がいいわよ」
「そうね。アンタはちゃんと対策してんの？」
「私？狙われた事ないから」

ニコニコと笑い、カレーライスを食べるなずな。

「……土帝、お前盗聴器仕掛けてるだろう？」

蛍は、カレーライスの残りをかき込むとそう言った。

いつの間にか、蛍達のランチに混じって土帝も同じ席についていた。

「……何の話だ？お前こそ、なずなの部屋に盗撮カメラを仕掛けていないだろうな？」

蛍は首を振る。確かにカメラは仕掛けてはいない。ただ、盗撮用の虫は仕掛けている。

(みのりちゃんより、ぺんぺんが対策必要なんじゃ……)

そんなことは口が裂けても言えず、ガラムはコーヒーを飲み込む。

「ねえ、なずな。今日、部活ないでしょ？ダンスの特訓、付き合ってよ」

みのりの声が何故か小さいのが気になったが、なずなは承諾したのだった。


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「はい！ここでターンでキメ！」

学校の花壇の近くで音楽を流して、ダンスをするなずなとみのり。

たった今、ダンスが終わった所である。

「さっすが、なずな！ちょっと教えただけなのにもう覚えたんだ」

みのりはペットボトルの蓋を開け、お茶を飲んだ。

「えへへっ。ダンスは得意だよ」

今日は珍しく、蛍は先に帰っていた。

「でさぁ、お願いがあるの」

急に、みのりがなずなに頭を下げ、あまつさえ手を合わせる。

「な、何？」
「あのね……私、デートするんだけど着いてきて」
「え？私邪魔じゃない？」

普通に考えてそうだが、事情があるらしい。どうやら、相手はシリウスのヒカル。みのりはタイプではなく、出来れば断りたいが……。

「……他のメンバー来るの？」
「そう！もしかしたら、バラさんかも」
「え？バラ？」

なずなはふと、疑問に思った。確か、みのりはシュンスケのファンだったはずだ。

「だって、シュンスケ。アイドルの柚月と付き合ってるでしょ？」

柚月……本名はヒナ。なずなの友人だ。ライブ後の楽屋にいた時、2人は抱き合っていた。

「で、同じメンバーのバラさん。近くで見るとかっこいい」
「なるほど」

なずなは少々呆れたが、親友の為に一肌脱ぐ気でいた。

ダブルデートになるが、問題は無い。そう、問題はないのだ。



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「……という事でデートするよ」

なずなは、机の上に宿題を広げた。

「大丈夫。心配しないで……」

なずなはそう言って花瓶の花を撫でる。

「……もう、繰り返さないから」

頭の中で流れる……それは凄惨な……。