ねぇ、大好きっていって

見つけてしまったものは

　数ヶ月前に学校の裏庭に住み着いていていた猫ちゃんが赤ちゃんを産んだ。かわいくて、よく見に行くの。

　今日は昼休み、茉奈ちゃんが次の授業の準備の為に先生に呼ばれてて忙しかったから、あたしは１人で猫ちゃん達がいる裏庭へ行った。

　渡り廊下を歩いて行くとカラスの鳴き声がして不安になって、慌てて走って庭に出ると、まだ小さな仔猫ちゃんがカラスに追われて木によじ登って行くところだった。

　たいへん！

　恐かったけど、傍に置いてあった落ち葉掃き用のタカボウキで必死にカラスを追い払った。

　カラスは逃げたけど。どうしよう。桜の木の高い枝で、下りられなくなってしまった仔猫ちゃんがミーミーと頼りない声で鳴いている。精一杯背伸びをしてホウキを仔猫ちゃんの方に向けてみる。

「これにつかまれたらいいのに……」

　ぜんぜん届かない。ムリだよね、こんなんじゃ。あたし木登りなんてできないの。

　誰か、とキョロキョロしたけど、こんな裏庭なんて、誰もいない。こんな事で誰か呼んでも迷惑だよね。

　半べそ状態になった時。

「ひよ、コレ持ってろ！」

　フワリと大好き人の香りがする背広のジャケットがあたしの頭にかけられた。顔を上げると、軽々とこの太い桜の木に登っていく遼ちゃんの姿。

　仔猫ちゃんを胸に抱えてあっという間に下りてきて救出成功。

「だれか呼べば良かったじゃないか」

　遼ちゃんの笑顔。すごく久しぶりな気がして、胸がしめつけられそうな痛みにあたしは戸惑う。

「うん、でもね、休み時間ってみんなイロイロしてるから、悪いもん」

　遼ちゃんは２年生の先生です。実はあたし、遼ちゃんと学校でお話しするのは初めて。

　ネクタイにスーツ姿の遼ちゃん。そっか、遼ちゃんは数学の先生だから普段はジャージとかじゃないんだよね。

　ドキドキが止まんないです。

「ひよはもう少し図々しく生きないとな」

　そう言って頭を撫でて顔を覗き込む遼ちゃんの笑顔に、堪えていた涙が一気にこぼれてしまった。

「ひよ、どうした？」
「なんでもないよ。遼ちゃん、ありがとね」

　遼ちゃん、どうしよう。あたしやっぱり――。


＊

　今日はちゃーんと帰ってきた遼ちゃん。あたしは真っ先に遼ちゃんのお部屋にやって来た。遼ちゃんにお話ししたいこと、あったから。

　あたしをお膝に座らせてくれた遼ちゃん、額にキスをしてくれた。

「ん……」

　くすぐったくて肩を竦めたら、直ぐにお顔が近付いて、唇を重ねた。

遼ちゃんの舌があたしの舌を絡めとるように優しく、舐める――。

　遼ちゃん、あのね、もっと、触れて欲しい。

　あたしは自然と遼ちゃんの首にしがみつくように腕を絡めていた。

「ひよ、どうした？」

　ゆっくりと唇を離した遼ちゃん、あたしを見る。

「遼ちゃん、あのね」

　大好きな固い胸。お仕事から帰ったばかりだったからネクタイを外しただけだったワイシャツはだけてて、その胸にそっと手を置いた時だった。

　赤い跡がポツポツと見えた。あれ？　これって――！

　あたしは体育祭の後、更衣室での出来事を思い出した。

「遼ちゃん、これ」

　あたしに指差されて遼ちゃんは胸元のそれに、初めて気付いたみたいだった。

「あ……っ！」

　ちょっと、バツの悪そうな顔。やっぱりこれは、アレなの？

　あたしはない頭で一生懸命考えてみた。必死に考えてみた。うーんと考えて。それでわかったこと。それは、遼ちゃんに〝触れる〟別の人がいる、という事！