ねぇ、大好きっていって

キッカケ

「仲直りのキッカケか」

　爽やかに去って行った長身痩躯の後ろ姿を見送りながら、俺は誠の言ってくれた言葉を小さく呟いていた。

　完全に逸してしまってるよ。

　肩を竦め、改札を通らずに、もう一度駅から外に出た。街の中はすっかりクリスマス色に彩られていた。

　クリスマス。考えてみたらひよにプレゼントとかした事ないな、俺。

――ああ、ホームランボール何回かやったか。

　とってあるのかな、ひよ。

「わー、かわいくない、これー？」
「こんなのクリスマスにほし――」

　ジュエリーショップの前でOL達が盛り上がっていた。

　指輪は、まだ誰にもあげた事はない。今まで何人か、欲しいって言ってた女がいたけど、どうしても指輪だけは――どんな安物でも――あげられなかった。

　自分の中で変なこだわりがあったんだ。でもひよになら。

　気付くとその店の前で俺は立ち止まっていた。

＊

　クリスマス・イルミネーション、ってなんだよソレ。

　なんて思う。教師から見りゃ、キリスト教の学校でもないのにな、と。

　でも、生徒会の企画立案実行だし、生徒達が楽しければいいか。管理は大変だけどな。


　時間交代で、ハメを外しすぎた生徒がいないかを巡回してきた俺は、次の先生と交代して数学準備室に戻った。

　暗くした室内から、これから点灯するツリーを見上げる楽しそうな生徒達が見える。

　ひより、あの中にいるのかな。

　こういう時、ホント切なくなる。年の差以上に遠く感じる。そう思った時だった。

「茉奈ちゃん、どこー……？」

　廊下から聞こえたその声は――、

　ひよだ！



「ひより――!　どこ――――？」
「茉奈ちゃーん！　あたし、ここ―……」

　暗闇の中で戸を開けるとそこには。

　ひよ！

　グッと腕を掴み、引き込んだ。

「え!?」

　柔らかな身体が自分の胸元に飛び込む。

「シッ！　声を出すな！」

　俺の声がわかったらしいひよりが息を呑むのが肌を通して伝わってきた。

　そのまま戸を閉めて、鍵を掛けた。

　ひよのドキドキという鼓動が、触れている、抱きしめる自分の腕に伝わってくる。

「ドキドキしてる？」
「うん……」

　すごく久しぶりに触れた気がした。ひよの香りが鼻先をくすぐる。

「目、閉じて――」