アンティーク影山の住人

いらっしゃいませ

老女がやって来た！ ☆

「すみません、ちょっとお尋ねします。
ここは、骨董品の引き取りをしてくれるとかって、知り合いから聞いて来てみたんですけど、そうなんですか？」


　七分袖のブルーの花柄のブラウスにレースの白いカーディガン、黒っぽいズボンを履いた小柄な老女が、入って来るなり話した。


　小さめのショルダーバッグを掛け、手には紺と白の千鳥柄のエコバッグを持っている。
 

（うわっ！買取りを希望しているのね！やっばいわぁ、私は目利きなんてできないもの！
ここは一旦預かって、お義父さんに教えてもらおう……）


　新米店主は、強張こわばった笑顔で言う。


「はい、当店は買取りをしております。
ですが、私は最近、店主になったばかりですので、鑑定に少々、お時間を頂くこともございます……よろしいでしょうか？」
 
 
「良かった、引き取ってくれるんですね。
じゃあ、これを……」


　老女は、エコバッグの中から木の箱を取り出し、レジカウンターの上に置き、蓋を開けた。


「これね、本物の銀製品の茶器セットです。
急須に湯のみ茶碗が2個ついています。

ここに刻印があるでしょう？正真正銘、本物の銀ですよ。

昔、私が嫁入り道具として実家から持ってきた物なんだけど、捨てるには惜しくてね。
誰かに使ってもらいたくて、もってきました」


 新米店主は、ルーペを取り出し確かめる。


「はい、確かに刻印があります。
買取価格をご提示するのは、明日みょうにちになっても、よろしいでしょうか？」


「いえ、いえ、引き取って下さるなら、お金はいりません。実は、先日、これを息子に捨てられていて、私が発見して拾ってきたんです。だから、これの価値がわかる方に使ってもらえたら……と思って。

だから、あげます。誰かに安く売るか、あげて下さい。それでは、お世話様でした」


　そう告げた老女は、さっさと立ち去ったから、新米店主は慌てて店の外へと追いかけて出た。


「そんな！大切な物なのに！せめて連絡先を教えて下さい！」


「私は、余命幾ばくもないんですよ。
だからね、あの茶器を大切にしてくれる方を探してもらえれば、それで満足なんです。
どうか、よろしくお願いしますね」


　そう言って老女が深いお辞儀をしたから、新米店主も深いお辞儀を返した。


　美紗子は、老女の姿が小さくなるまで見送り、店の中へと入る……。


「えっ、無い！はあ？何で？」


　レジ台の上に置いてあった木の箱が無くなっていたのだった。


「新米さん、箱ならこっちですわ」


　窓際のテーブルに木の箱があって、四人の妖精が集まっていた。


「ぎゃっ、また、出た！」


（しつこいドッキリだなぁ！新米って、私のことなのね。失礼な人！）


「新米さん、出たなんて言って、私わたくし達は、幽霊じゃないわ！

まあ、そんな事よりも、この急須！
問題ありありですわよ」


 真剣な顔をしてルシェが言った。


 メイド姿のルシェは、色白の目鼻立ちハッキリクッキリで美人だが、真剣な顔は少し怖い。


「おい、新米店主！まんまと茶器を押し付けられちまったな！

これをこのまま置いておくと、この店が潰れちまうかもしれんぞ……」


「え？何？タヌ爺……さん、意味が分からない！ど、どういう事？押し付けられたって、どうしてそんな事を言うのかしら？」


　美紗子は、庄三郎のことをタヌ爺とインプットしたようだ。


「タヌ爺じゃないぞ！庄三郎だと言っておるだろう！って、この新米店主は、人の話しを聞いておらんな……」


（あの お婆さんは、悪い人には見えなかったし、銀の刻印もあったし、こちらはお金を出しているわけでもないし！
押し付けられたなんて、酷い言われようね）


「新米店主さん、この急須をよく見てごらんなさい。周りに黒いモヤが見えるでしょう？」


「はあ？柱さん、モヤなんて見えませんけど？」


「誰が柱ですかっ！私はモロブだ！」


 「あ、ごめんなさい、モロブ……。
えっと、黒いモヤなんて見えないし、高級な急須にしか見えないですけど？」


美紗子がそう答えたら、四人はコソコソ話しだした。


（あら内緒話、感じ悪いわね。もうドッキリ企画に付き合うのも疲れてきたし、そろそろ種明かしをしてもらいましょうか）



「あのぉ、もうドッキリ企画に騙された振りをするのはキツイわ。私、とっくに気づいちゃっていますから！

どこに隠しカメラがある……」



 ガタガタガタ！


　美紗子が言いかけた時に、茶器が入っている箱ごと、小刻みに揺れ動いた。


「はああぁ？箱が動いた！何これ！」