「結婚しよう」

第九章

９.溶け合って【３】

　そうして新たな自分の感情を自覚した時、ゆっくりと扉を叩く音が聞こえて私は我に返りました。
　今の私は、ベッドで半身起こしたヴォルに詰め寄る体勢です。これは不本意ながら、私が襲っているように見えました。
　そして間違いなくノックの相手はベンダーツさんです。私は慌てて身体を起こし、何事もなかったかのように扉に向き直りました。

「何だ、入れ」

「入っても……問題ないかな？」

　ヴォルの返答を聞き、ゆっくりと扉が開かれてベンダーツさんが顔を覗かせます。
　逆にかなり気を使わせたようでした。すみません、色々と危なかったです。

「いやねぇ、俺も野暮な事はしたくないんでさ。とりあえず同室だから入室の合図はするけど、いちゃつくのは俺が確実に戻らない時にしてくれよな？あ、いつもの戯じゃれ合いくらいなら我慢するけどね」

　そう首を軽く振りながら告げるベンダーツさんでした。
　洗い終わったお皿を持って帰ってきたベンダーツさんは、それらを片付けながら私達に聞こえるように溜め息を吐つきます。
　そもそもベンダーツさんからしたら、私達は普段から戯じゃれ合っているような言い方でした。そして違いますとも言えないのが悲しいところです。
　私は抱き枕に徹する事が出来ていないのでした。

「メルが船内を見て回りたいそうだ」

　先程のベンダーツさんの言葉に触ふれる事なく、ヴォルは私の希望を伝えます。

「船内を？大たいして楽しくもないと思うけど、ヴォルは行けるのか？あ～……行けなくても行くって言うよね、聞いた俺が間抜けだった。うん、当たり前だよな」

　ヴォルの返答を待つでもなく、ベンダーツさんは答えを導き出したようでした。
　聞かずともヴォルの顔を見れば分かります。ましてや、先程より顔色が良いのですから尚更でした。

「まぁ……船員は一通り素性を確認してるから、大きな問題はないと思う。でもいくら俺でも、この短時間で乗客全てを確認した訳じゃないからな。メルは必ずヴォルと一緒に行動する事、約束だ」

　真面目な表情でのベンダーツさんの注意に、私はコクコクと頷きます。──それよりも船員さんの素性まで確認しているとか、ベンダーツさん凄すぎでした。乗客全ての確認なんて、誰が求めているのでしょう。
　そしてこの間に既に着替えを済ませているヴォルは早過ぎでした。先程までベッドで横になっていたのにです。
　ヴォルの船内散策用の服装は目立たないようにか、冒険者風ではなくて白シャツに動きやすそうなパンツでした。

「はぁ、やる気だけは十分だな。……さすがに三人でウロウロしていたら怪しいだろうから、俺はここに残るよ」

「分かった」

「はい、行ってきます」

　ベンダーツさんの言い分に納得しつつ、ヴォルと私は首肯します。
　私としてはヴォルも一緒だし、船内は魔封石完備なので魔物は来ない筈でした。思ったより簡単に外出許可が出た事には驚きましたが、それだけ安全であると判断されたのでしょう。

「初めは何処から行きたい」

　部屋を出てすぐ、ヴォルから問い掛けられました。
　目の前の通路の壁に、船内案内表示看板があります。

「あ、そうですね。えっと、まずは外が良いです。このすぐ上ですよね？それから一つずつ下を見ていきたいですが、ヴォルは身体の調子は良いですか？」

「問題ない」

 「では、お願いします」

　私は看板がを見ながら少し考え、やはり先に外の景色を見たいと思いました。
　ヴォルの体調が心配でしたが問題ないようなので、二人でそのまま手始めに甲板へ向かいます。──朝に船へ乗り込んだばかりなので、まだ一日も経っていない筈でした。
　それでも外に出たら思ったより暗くなっていて、船酔いの為に勿体無い時間を過ごしてしまったのだと気付きます。
　夕日を見逃してしまいました。