刻印

-58（改）

　時間だけが過ぎていく――

　30分……40分……
　二人がいる地下6階の部屋は、まだ静かなままだ。
　
　銃を握り締めた腕が痺れていた。
　敵は全員、浅葱達のいる5階へ向ったのかもしれない。
　先程まで聞こえていた爆発音も、今は少し遠くなっていた。
　
　もう、ここには来ないのか……。
　そう思った時、後ろで匠が呻く小さな声がした。

「匠さん！？　大丈夫ですか……！？」
　
　振り向くと、匠が苦しそうに肩で息をしていた。
　その呼吸はひどく荒い。

　どうして……。
　さっき鎮静剤を打ったのに……。
　浅葱さんも、もう落ち着くと言ったはずなのに……。

　深月は握っていた銃を台の上に置くと、刺激しないように、そっと匠の額に指で触れてみた。
　ひどい高熱だった。

　……！
　何か……何かできる事は……！

　慌てて室内を見回した。
　手術室らしき部屋の棚には、多くの薬品が並んでいる。
　おやっさんのケースの中には、浅葱が使った注射器もまだ残っている。
　だが、それには色違いのタグが付いていた。
　おやっさんと違って医学の知識がない自分には、その意味も、棚の薬品の使い方も全くわからない。

　いったいどうすれば……！
　そう思うと余計に気持ちが焦った。

　……そうだ……！
　今のうちに、おやっさんに連絡をして指示を仰げば……。
　
　浅葱達の使っている同じインカムもあったが、タブレットなら直接映像が送れる。
　リアルタイムで匠さんの状態を、おやっさんに見てもらうのが一番良い。
　
　深月はその場に屈みこんでタブレットを操作し始めた。
　だが何度、通信を試してみても画像は映らない。

　なぜだ……！　なぜ繋がらない…………！
　くそっ……こんな時に……！
　……おやっさん！　早く出てくれ……！！！



「……ンッ……っ……！！！」

　タブレットを操作しながら焦る深月に、匠の呻く声が聞こえた。
　その声にハッとし、顔を上げる。

「匠さん……！！　大丈夫…………――」

　言いかけた深月が見たのは、横向きになったまま必死に体を支え、苦しげに唇を噛み締め……力の入らない腕を重ねて…………浅葱の銃を握る匠の姿だった。
　
　そしてその銃口は、自分……。
　深月に向けられていた。


「……！！　……な……なんで……！」

　深月の手からタブレットが、ガタンと音を立て床に落ちた。
　その時、深月は浅葱の言葉を思い出した。
　
　……見えていない……。
　そうだ、自分と匠さんは面識が無い。
　初対面の自分を敵だと……混乱した意識で匠さんがそう思ったとしても、何の不思議もない……。



「……うご……くな……」
　浅葱の銃を向けたまま、匠は深月にそう言った。

「待って…………――！」
　深月が言いかけるのと同時だった。


　一発の銃声が響いた。