刻印

-71

　医務室の扉を少し開けたまま、三人はリビングに集まっていた。

「どうなんだ、匠は……」
　浅葱がすぐさまオヤジに問い質した。

「落ち着け、恭介。
　そうは言っても……俺もやりきれねぇがな……」
　
　オヤジはゆっくりとソファに腰を下ろすと、二人にも座るように視線で促した。

「目は……でけぇ傷が入っているからな。
　何らかの後遺症は残るかもしれねぇ。
　だが、さっきの洗浄を続ければ、見えなくなる事は無いはずだ。
　時間が経てば……って、どのくらいの時間かはハッキリしねぇが、徐々に見えてくるだろう。
　背中の傷は、残念だが……たぶんもうどうにもならねぇ……。
　まだ詳しく診てねぇが、あそこまでされちまうと、な……。
　あと、問題は腕だ。
　もう少し匠が落ち着いたら、皮膚と筋肉が引き攣って固まる前に、リハビリを始めなきゃならん。
　これは時間の猶予がない。
　肋骨も、背中や脇腹があれじゃあ、テーピングもサポーターもできん。
　そっちは自然に治るのを待つしかねぇな……」

「とりあえず……命の、キケン……とかは……。
　もう大丈夫なんですよね？」
　深月がようやく口を開いた。

「ああ、それは大丈夫だ。
　あの状態で感染症を起こしてねぇのはラッキーだった。
　これからは背中と腕のリハビリ。
　それと……心だ。
　さっきの『扉を開けておけ』と言うのも、たぶん恐怖からだろう。
　何も見えないあんな状態で、ずっと一人で居たんだろうな。
　今でも怖くて閉められるのが耐えられねぇんだろう……。
　……どれほど怖かったか、痛かったか……俺達では想像もつかねぇが、たぶんこれが一番厄介だ。
　あと、腕が動くようになるまでは寝返りも打てんだろうし、日常生活にも困るだろうから、そこは俺と……恭介……いいな？」

「ああ、大丈夫だ」
　浅葱が即答する。

「あの……」　
　そこまで、俯いて話を聞いていた深月が顔を上げた。

「なんだ？　流」
「僕も……。ずっとここに居てはいけませんか？
　ここで、おやっさんや浅葱さんや……匠さんと一緒に……ずっと……」
　
　その言葉に驚いたようにオヤジが深月を見た。

「ここでって……それは、うちのチームで仕事するって事か？」
「はい……できれば……」

　オヤジはそのまましばらく考え込むように腕を組み、目を閉じていた。
　そして、
「なぁ、流……。
　悪い事は言わねぇ。今は前のチームへ帰った方が良い。
　ここは、なんだかんだ言っても最前線だ。
　何かあれば一番にお呼びがかかる。危険だらけだ。
　それに匠の事もある。
　さっきの……あの手首の傷もだが……お前には、ショッキングすぎる事がまだまだ起こる。
　今回の件でも、たぶん本部から呼び出しを食らう事になる。
　今帰れば、言い訳は何とでも立つ。
　だが、ここに居れば一蓮托生。
　お前もタダでは済まないかもしれん。
　ここに呼んで、巻き込んだ張本人の俺が言うのも何だが……今回は……」

「構いません……ここに居させてください。
　さっきは……確かにショックで……。
　でも……。
　まだまだ僕では戦力にはなれないかもしれない。
　それは判っています！　でも、お願いします！」
　オヤジの言葉を遮って深月は真っ直ぐに二人を見た。
　

　フゥ……と先に静かに息をついたのは浅葱だった。
　オヤジが浅葱を見る。
　浅葱もオヤジを見た。
　二人の間に会話はなかった。


「本当にいいんだな？　流……。
　今話したリスクは想像以上にでかいぞ？
　身体だけじゃない。……精神的にもだ。　
　それを負ってでもいいと覚悟があるなら、お前の好きにしろ……」

「あ……！　ありがとうございます！！」
「もし、出て行きたくなったらいつでも言え。俺も恭介も止めはせん」　
「はい……。
　でも、出て行きたいと言った時には……絶対引き止めてもらえるようになります！」
　深月はそう言って頭を下げた。

「全く、困ったもんだ……」　
　オヤジが呆れたように苦笑う。



「ほんじゃあ、まぁ、そういう事だ……！
　とりあえず二人共、シャワーして着替えてこい！
　お前等、硝煙と薬品の臭いがプンプンするんだ。
　いつまでもそんな匂いをさせてると、匠が落ち着かん」

　タオルをポンと投げてよこしながら、オヤジが微笑んだ。

「深月、先に行って来い。
　俺はもう少しオヤジと話がある」