刻印

-217（改）

「ハル、これが匠の答えだ。
　二人を返してもらおう」

　浅葱が銃を構えたまま、一歩前へ踏み出した。

「……動くな」

　ハルは、浅葱を求め伸ばされた匠の手を掴むと、抱いた腕に更に力を込め引き寄せた。

「……ンッ！」
　匠が小さな呻きをあげる。

　ハルはそのまま傍らの自分の銃を取り、腕の中で小さく喘ぎながら肩で息をする匠の額に、その銃口をピタリとあてた。

「……！！　……やめろ！！」
　深月が叫び、繋がれたままの体を激しく揺さぶると、手錠の鎖がガチャガチャと音を立てる。


「落ち着け、深月……大丈夫だ」
　ハルの制止も聞かず、一歩、また一歩とゆっくりベッドへ近付いていた浅葱が、深月に声を掛けた。

「で、でも浅葱さん！
　こいつ本気です！　本気で匠さんを……！」


　そんな二人のやり取りに、ハルは面白そうに笑みを見せた。

「そうそう、大人しくしておいた方が利口と言うものだ。
　それ以上近付くと、本当にタクミは呆気なく逝ってしまうよ？」

「ハル……。
　お前に匠は撃てない……」
　
　浅葱の声は静かだった。

「……さて、それはどうかな。
　失ってしまうぐらいなら、私の腕の中で逝かせてやるのもいい」

「無理だ。お前には」

「フッ……。
　私を甘くみてもらっては困る、恭介。
　私はタクミの目に針を刺したのだ。
　それに比べれば、引き金を引く事など造作もない。
　目を閉じていてもできる簡単な事だ」

　いつもの、ゲームを楽しむかのようなハルの声だった。



「どうしてお前が匠の目を刺したのか……。
　その理由、自分でもわかっていないようだな」

「……理由だと？
　大した理由などない。
　タクミの反抗的な目が気に入らなかった。
　ただそれだけだ」

「違う……。　
　お前は匠のその目で、今の自分を見られる事を無意識に嫌がったんだ」

「嫌がる？　私が？　何を言っている。
　この私がいったい何を嫌がるというんだ」

　ハルがフッと口元を緩め呆れたように笑った。


　浅葱はそのハルの様子に大きく「フゥ……」と息を吐いた。
　それは諦めのようでもあり、落胆の溜息のようでもあった。

「ハル……。
　匠のその目、それだけ近くで見てもわからないか？」

「……何だと……？」

　ハルは改めて、目の前で銃口を額にあてられたまま、じっと自分を見つめている匠の方へと視線を向けた。
　
　匠が喘ぎながらも睨むように自分を見ていた。
　あの日と同じ強い目だ。
　その反抗的な眼差しに酷く嫌悪を感じた。

「ｸｿｯ……」
　眉間に皺を寄せたハルの、引き金に掛けた指に力が入る。

「理由などない！
　この反抗的な目が私を苛つかせるだけだ！」

　珍しく感情を昂ぶらせたハルの声に、ずっと浅葱だけを注視していた秘書の男も、そして老人までもが驚いたように視線を向けた。
　深月はただ激しく首を振り、無言で　“やめろ”　と訴える。


「まだわからないのか……？
　その目でお前が苛つく理由が……。
　それは……その匠の目がジンと同じだからだ、ハル……」

「何だと……？」

　ハルが驚いたように再び匠と視線を合わせる。
　匠の蒼茶の瞳が自分を見ていた。


「……そんな……」

　ハルは遠い昔の記憶をたどり、曖昧なモノを想うような、そんな不透明な表情で、匠の瞳をじっと見つめ返した。

「お前が匠に魅かれながらも、その目を嫌がったのは、
　無意識にジンに見られていると……そう思っていたからだ。
　今の自分を見られたくないと……」

「黙れ！！　
　もし……もしそうだったとしても……」

　ハルがゆっくりと首を振る。

「そのジンを……。
　私の大切なジンを奪ったのはお前だろ……！
　……恭介！
　……私が何も知らないと思うな！！」