刻印

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「おい、ついて行くって……お前なぁ……。
　年上のお前がリードしなくてどうする」

　深月の宣言を聞いていた浅葱が呆れたように尋ねた。

「えっ！　匠さんって……僕より年下……？」
「ああ、そうだ」

　浅葱は、そんなことも知らなかったのか、と言いた気に笑う。

「だ……だって、階級も僕より上だったし……」
　深月は匠の服についていた階級章を思い出していた。

「ああ、確かに階級は匠の方が上だが、年はお前の方が上だぞ？
　匠とコンビを組むつもりなら、もっとしっかりしろ」

「やっばっ……！！
　ずっと年上だとばかり……。
　じゃあ、じゃあー。
　これからは名前呼びしようかなぁーなんて……。
　……た……たくみーー……とか……」

　言いかけて、じっと自分を見つめている二人の視線に気が付いた。

「えっ……。
　あ……ウソ……です……！
　冗談です！　調子に乗りすぎました！
　……はい！　すみませんっ！
　あ、でも頑張るのは本当なので……！
　僕、頑張ります！」

　そう言いながら深月は真っ赤な顔で部屋を飛び出して行った。

「ったく……いつまでも賑やかなヤツだ。
　あれでは、まだまだお前を渡すわけにはいかないな」

　軽く溜息をつきながら、浅葱が腕の中の匠に視線を向ける。

「でも……大丈夫でしょうか、流さん……」

　どうみても空から元気としか思えない深月を思い、匠も浅葱を見上げた。

「心配するな、大丈夫だ。
　深月はああ見えて強い」

　浅葱が匠の顔を見て微笑んだ。




　深月はバタンと部屋の扉を後ろ手で閉めると、そのまま扉に体を預けて目を閉じ、大きく天を仰いだ。
　細くフゥーーーと息を吐く。

「いいのか？　それで……」

　いきなりオヤジの声がして、深月は慌てて目を開けた。
　目の前の廊下の壁にオヤジがもたれかかり、じっと自分を見ていた。

「おやっさん……」

「流、辛くはないのか？
　恭介も口下手だからな……。
　もうちっとこう……なんていうか……言い方というか、見せ方というかー」
　
「……あ。見てたんですか……？」

　それはオヤジへの問い掛けではあったが、深月はそれに対する答えを聞く前に自ら口を開いた。

「いえ、いいんです。これで。
　浅葱さんの気持ちも、僕、ちゃんとわかっていますから。
　あれは浅葱さんの優しさですよね。
　ジンさんの事、わからないままずっと苦しんでた浅葱さんだから、愛する人の事をちゃんとわかっていたいって思う気持ち。
　今までみたいに、二人の事を……何もわからないまま勘ぐってモヤモヤと考えるより、ああやっててくれた方がずっと楽なんです。
　それに何があっても僕の気持ちは今言った通り、変わりませんから」

「……」

「それに……あのハルを見ていて、わかったんです。
　どうしても匠さんが欲しい……。
　そのためなら強引にでも自分のモノにってとこ……僕も同じだった。
　だけど、それじゃダメなんだ。
　例え無理矢理、力尽くで奪えたとしても、それは僕の欲しい匠さんとは違う。
　おやっさん……。
　上手く言えないけど、僕は僕らしく匠さんの側に居たい。
　そして守りたい……ずっと。
　だから、ここに置いてください！」

　姿勢を正し、深々と頭を下げる深月がいた。

　オヤジは壁に体を預けたまま腕を組み、黙って深月の話を聞いていたが、
「ん、わかった。
　お前の思うようにすればいい。
　透には、俺から返事をしておいてやる」
　そう言ってポンと深月の肩に手を置いた。




「浅葱さん……。
　あの男は……ハルは……」

　深月が部屋から出て行くと、匠は思い切ったようにそう尋ねた。

「ハルは今、取り調べを受けている。
　身元受けは、あの秘書だった男が是非にと申し出たそうだ。
　今でもずっとハルの側についているらしい。
　あの部屋でも、ハルを守り抜こうとする姿勢も気も一度も乱れはしなかった。
　あの男になら任せて大丈夫だと思う」

「そうですか……。
　でも取り調べって……」

「ああ、委員長は全てを剥奪され、一般人として司法で裁くと透さんが決めてくれた。
　その証人としてハルも取り調べを受けている。
　ハル自身が今後、どういう形になるのかはまだ決まっていないが……。
　……匠、お前はどうしたい……？
　お前もハルの被害者だ。
　罪を償わせたいなら……」

　話しが終わる前に匠は浅葱を見上げた。
　浅葱の少し伏せた瞳が自分を見ていた。

「いえ……俺は何も……。
　前を向けるだけの力は、浅葱さんがくれましたから」

「そうか……」

　浅葱もそれだけ答えると、再び匠を抱きしめた。