政略結婚かと思ったら溺愛婚でした。

4.黒い大型犬

黒い大型犬②

　片倉の手は浅緋の手よりずっと大きくて、きゅっと握られたら、全部包み込まれてしまうみたいで、それが照れくさいのだけれど、嬉しいから。

「浅緋さんがいてくださるだけで、僕はいいんですけど。今日は名前で呼んでくださいましたし、こうして、手も繋いでしまいましたね。それで充分ですけど、もっと？」

「はい！」
「じゃあ……」

　そう言って繋いだままの手を引かれて、浅緋は緩く片倉にもたれかかってしまう。
　浅緋の手を握っていた手はそのまま、浅緋の背中に回された。

　抱きしめられている‼︎

　こんな風に片倉と密着することは初めてで、ただ身体を固くすることしかできない浅緋だ。
　しかも、心臓の音はばくばくと耳元に響いて、顔も熱い。
　緊張で指一本を動かすこともできないのだ。

　少しだったような気もするし、長い時間だったような気もする。
　実際は数秒だったのかも知れなかった。

　以前、浅緋が泣いた時も片倉は抱きしめてくれていたけれど、その時よりはるかにどきどきするのはなぜなんだろうか？

「浅緋さんが、ここにこうしていて下さるだけで僕は十分なんですけどね」
　片倉はどんな時も優しい。

「何か、ありましたか？」
　頭の上から聞こえる声に、浅緋はどきりとした。

　それは胸の高なりなんてものではなくて、見透かされたことによる心臓の鼓動の音だ。

　先日、槙野に『あなたを認めてはいない』と言われたことは、浅緋の心に徐々に重くのしかかってきていた。
　どう考えても、そう言われても仕方がないからだ。

　それでも、この優しい人に心配を掛けたくない。

「いいえ。何も。何も心配なことなんてありません」
　浅緋はそう答えたのだった。

　その日の日中も浅緋は簡単な業務だけを与えられて、相変わらず槙野からはシャットアウトされている。

　だから、最近落ち込んでいる浅緋を見かねたのか、同僚が夕食に誘ってくれたのだ。
　片倉は浅緋の帰りが遅くなると、おそらく心配するだろうと思い、浅緋は電話をすることにした。

　そう言えば、電話をかけるのは初めてだ。
　そんなことですら、緊張してしまう。
　数回のコール音の後、片倉は割と早くに電話に出てくれた。

『どうしました？』
　いつも穏やかなその声はとても浅緋を安心させるものだ。

「今日は、お友達がお夕飯に誘ってくださったんです。あの、帰りに食事をしていってもいいですか？」
『ああ、もちろんです。では外で食べてくるということですね？』
「はい」

『分かりました。気を付けて。あまりにも遅くなるようなら連絡してください。お迎えに行きます』

「……っ。大丈夫です、たぶん」
　片倉は浅緋を甘やかしすぎだと思う。

『心配なんですよ。だから連絡して、ね？』
　優しく首を傾げている片倉のその様子が想像できてしまって、浅緋は電話をしながらでも顔が熱くなってきてしまった。

　その様子を見つめる目があることに、浅緋は気付いていなかった。

　仕事が終わり同僚である池田に案内されたのは、小洒落たイタリアンの店だったのだが、その席に男性がいることは浅緋は想像していなかった。

　彼らは総務部にいる池田とはとても仲の良い様子だ。
「園村さん、紹介しますね。私の同期なんです」

「初めまして！　岡本です。池田にはいつも書類が間違ってるって叱られてばっかりいます」
　岡本は元気で爽やかな好青年だった。

　他にももう一人、川野と名乗った男性がいた。
　部署が違うようだけれど、同じ会社であるとのことだ。

「園村さん、社長についているのを遠くから見たことはありますけど、近くで見てもすごく可愛い方ですね」
　浅緋の向かいに座った岡本はそう言って笑顔を向けてくれる。