セーブポイント転生　～寿命が無い石なので千年修行したらレベル上限突破してしまった～

空色蜻蛉

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第三部　魔界探索

79 人魚姫の伝説

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　俺は、子供たちに魔法で落とし穴を作るやり方を教えてやった。
　
「斜めに掘るのがコツだぞー」
　
　垂直に掘ると穴を隠す手間が掛かるが、斜めから地上に近付くUの字に掘ってしまえばその必要はない。
　
「ありがと、お兄さん！　これでコリドー先生をやっつけるよ！」
「おう、頑張れ」
　
　子供たちはコリドー相手に罠を掘るつもりのようだ。
　面白いから放っておこう。
　
「カナメ殿は、あのテントを使ってくれ」
　
　役に立たない授業が終わった後、サナトリスが付近で一番大きなテントを指差して言った。
　やたら目立つ紅白のテントだ。
　サーカス……？
　
「昔、旅芸人が置いていったテントだ。今はサボテン置き場になっている」
「物置じゃねーか！」
　
　丁重にもてなしてるのか、馬鹿にしているのか、どっちなんだ。
　
「？　サボテン食べ放題だぞ？」
　
　テントの中には、縄でグルグル巻きにされたサボテンのモンスターが、うごめいていた。
　生きているサボテンの枝（手足）を切ってお食べ下さい、とのこと。
　
「エグいな……」
　
　他に空いているテントは無いらしい。
　サボテンの呻き声が満ちたテントで寝ろと……？
　仕方なく俺は、穴を掘る魔法を応用して、地下室を作ることにした。
　魔法で武器を作るのに比べれば、壁を作るのはずっと難易度が低い。
　空っぽの部屋に、転送魔法でアダマスから取り寄せた家具を設置する。
　
「ふう。快適な部屋が出来たな」
「キュー！」
　
　ウサギギツネのメロンも同意しているようだ。
　こうして地下室製作にうっかり夢中になった俺は、呪いを解くのを忘れていた。
　
　
　
　
　サボテン肉が嫌になったので、アダマスから茶や菓子を取り寄せたところ、サナトリスや子供たちが食べに来るようになった。
　意図した訳ではないが、数日経った今では俺の作った部屋が喫茶室みたいになっている。
　おかしい……俺はいったい何をしに来たのだ。
　
「カナメ殿、このクッキーを頂いていいか？」
「どうぞ」
　
　コリドーも食い物には勝てなかったらしく、図々しく菓子を食べに来るようになった。ちなみに呼び捨てするなと言ったら、サナトリスと同じように殿付けに改めてくれた。当初の偉そうな態度はどこへやら、だ。
　
　今日のクッキーは、アダマスに最近できた人気ケーキ店で販売されているもので、香ばしいナッツが練り込まれている。地球のクッキーと遜色ないレベルで大変美味だ。
　日本人的なおもてなし精神で菓子と茶をふるまっているが、魔族の奴らは遠慮なく食うため、代金を徴収するか考え中だ。

「カナメ殿、知っているか？」
「何の話だ」
　
　コリドーが顔を寄せてきたので、俺はのけぞって避けた。
　
「人魚姫の涙の伝説だ。私は人魚姫の涙という伝説の宝石を得るため、こんな辺鄙な村にやってきたのだ」
「人魚姫の涙？」
　
　俺はステータスに記載されたままの「人魚姫の呪い」を思い出した。
　あの後、何度か解呪に挑戦して、ことごとく失敗している。
　コリドーの言う人魚姫の伝説は、俺の呪いとも関係がありそうだ。
　
「昔、ここは海で、蜥蜴族ではなく、人魚が住んでいたのだ。その人魚の王女が人間に恋をした」
「結ばれずに海に身を投げたんだろ……」
「よく知っているな。学者か蜥蜴族の長老しか知らない伝説なのに」
　
　日本人なら誰でも知ってるよ。
　
「人魚姫を失った人間の男は、復讐と称し人魚族を皆殺しにして、人魚の血液を瓶詰めにして売った」
「え？！」
「人魚姫は同胞の仇を討つため、愛する男を殺した。嘆き悲しむ人魚姫の涙は、宝石になったという……」　
　
　知ってる話と違ってきたぞ。
　綺麗な人魚姫の物語が、なぜか血で血を洗うバイオレンスな展開に。
　
「人魚姫の血は、男の執念と人魚姫の悲しみ、巻き添えになった人魚たちの怨念がこもった呪いアイテムだ。一方、人魚姫の涙は、浄化の力を持つ宝石と伝えられている」
　
　俺は、誰かの呪いを解くために解呪魔法を使って失敗したようだ。記憶が怪しいところがあるが、夢を見たようにぼんやり状況を覚えている。おそらく解呪に失敗して、呪いが自分に移ってきたのだ。
　解呪の前後の会話で、誰かが人魚姫の血と言っていたような。
　人魚姫の涙は、浄化の力を持つという。もしや人魚姫の呪いを解くために、人魚姫の涙が必要なのか。
　
「この里に人魚姫の涙があるらしいが、長老も族長のサナトリスも知らないの一点張りだ。せっかくここまで来たのに」
　
　コリドーが悔しそうにする。
　俺は人魚姫の涙に興味が沸いてきたので、彼に協力することにした。
　
「人魚姫の涙か。俺からサナトリスに聞いてみようか？」
「良いのかカナメ殿。そうしてもらえれば助かるが」
「その代わり、魔術の奥義を教えてくれよ。あんたは偉大な魔術師なんだろ」
「もちろんだとも！」
　
　おだてると簡単に喜ぶコリドー。
　彼に協力する振りをして情報を聞き出して、人魚姫の涙は俺が頂戴しようかな。
　
　

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