死んだら転生なんて何処のお約束だよ

第1章『まずは成長しましょう』

1話『壊れた転生者』

･･･なんでだろう･･･さっきまであった温もりとか、優越感が無くなってしまった･･･

普通に考えれば死んだと思うんだけどなぁ･･･だったら、感情とかは残しておいてくれよ･･･

──やぁ

いやーでも、やっぱり死ねたのかぁ･･･嬉しいなぁ･･･
そう言えば･･･ここどこだろう？

──ねぇ、聞いてるかい？

床だけ白く輝いてんのに･･･なんで天井とか真っ黒なんだろう？壁が･･･端が見えないな･･･

──おーい、もしかして気づいてる？無視されてるの？

「ん？声が･･････え？」

声が聞こえ、後ろを振り向くと、思わず声が漏れる。
そこには･･･僕がいた。

──やっと気づいてくれたね。僕はエルンスト、エルンスト・リクステッドって言うんだ。

「えっと･･･僕は･･･あれ？僕の名前って･･･？」

何故か自分が存在していた証拠･･･名前が抜け落ちたかのように思いだせない。

──そっか、君はもう君じゃないんだね。

「エル･･･？どういう事？」

──エルでいいよ、君の世界の君は死んだんだろう？

「うん」

自分で自分を殺したのだ。しっかりと首を刺した感覚も覚えている。
生暖かい血に濡れるのも感じた。

「断言できるよ、確実に僕は死んだ」

──うん、それは間違いない。そして、君は魂だけになって僕の前にいる。

「えっ･･･？あれ？声が出てるのに･･･喉が無い？腕も･･･脚も？」

俗に言う達磨状態かと思ったが、そういう訳でもないらしい。

──そして、君は輪廻の輪から外された。

「輪廻･･･転生する為の奴か･･･最初からになるとか･･･嘘だろ？最初から？あの痛みも？悔しさも？苦しさも？最初から？」

次第に取り乱していく。

──落ち着いて、君は輪廻の輪から外されたんだ。転生することは無い。少なくとも、君の世界にはね。

それを聞いて、少し落ち着いてくる。心臓は無いはずなのに、動悸を感じる。

「それで？」

──ああ、だからここにいる。僕の二つ名は『転生神』という。まぁ、君の世界で言う、異世界転生をさせるために存在しているよ。

僕の世界？僕の世界は異世界から帰ってきた人でもいるのかな？

──それで、君には転生してもらいたいんだ。もちろん、今回みたいな君の親ではなく、きちんとした夫婦に送らせてもらうよ。

「え？僕が･･･生まれ変わる？違う世界に？」

あまり嬉しくない。というか行ったってまた･･･僕は馴染めないんだろ？別に、1人が嫌だとかはないけど、また蹴る殴るされると･･･流石に心が折れる。

──他には、強くなれるスキルと、特別な体をあげるよ。ついでに僕の加護もあげよう。

「強く？もういじめられない？痛くならない？」

強くなる･･･その言葉で僕の中の僕が心を決めた。

「お願い･･･僕を･･･強くして･･･もう、苦しいのは嫌なんだ･･･」

掠れた声で、しかも泣きそうな顔で訴える。
エルは悲痛そうな顔をしてから戻すと、顔を逸らしながらこちらに手を翳してきた。

──分かったよ･･･今生では･･･幸せがあらんことを･･･

「僕は･･･もう･･･誰も信じない･･･」

そうして、人間不信であり、自分すら信じず、他人を近づかせない『壊れた』転生者が産まれた。


──転生神エルンスト──

･･･もう･･･彼はダメかもしれないな･･･

「主神、死神の主神が居らしてます」

闇の中から機械的な女性の声が聞こえる。
そちらを向くと、大鎌を背負い、黒いボロボロのローブを着た、骸骨の腕と脚、頭も目もない死神がいた。

『エルンスト･･･今しがた、彼の者の気配がしたのだが』

──あぁ、彼は今転生させたよ。次に来るのは何時になるかな･･･

死神は歯をかち合わせ、カラカラと笑うと、嬉しそうに話しかけてきた。

『そうそうか、彼の者は儂の継人故、我の加護を与えておくとするかのう』

老人臭い喋り方に、老人臭い声が再度震える。

──そうか、君の継人か･･･あんまり早く死なないといいけどね。

『儂の加護をやったんじゃぞ？問題ないわい』

そう言うと、死神は闇の中に手を突っ込み、鎌を取り出した。

──何の真似だい？

『ふむ、いやな、彼の者のアイテムボックスに入れておいてくれ、礼は･･･魂を30だ』

──いいよ、そんなに貰って大丈夫なのかい？

いつもより羽振りがいい死神に不信感を覚えるが、まぁいいかと頭を振る。

それよりも･･･僕の眷属になっちゃうかもなぁ･･･僕が体つくったら、天使よりも強くなるしなぁ･･･まぁいいか、彼はそれを差し引いても損しかない人生を送ってきたのだから。

──アルテマ様･･･貴方が僕に寄越したもの･･･しかと受け取りました。

それは、自分よりも遥かに上位の神への言葉だった。