【完結】モノクロの僕と、色づく夏休み

第二章

第20話「色づく世界」

　俺は突然のアキラの涙に、矢に射抜かれたような衝撃を受けた。
　
　アキラはそのまましゃがみこむ。嗚咽を押さえても涙は止まらない。

　――ビックリした。

　まるで女の子が泣くところを、初めて見たかのように……胸を衝かれた。


「……うれしい……私、うれしくて……」

　二年前のあの夜……思えばアキラは、けして泣かなかった。


　手術の恐怖、病気との葛藤、知らない土地への不安、一人きりの孤独感……そんなものを抱えてたはずなに……。

　あの強がりは、弱い自分に負けないための精一杯の虚勢……。

　本当は弱くて、脆くて、儚くて、でも、それに負けないように精一杯頑張ってる……アキラは変わってなんか、いなかった。

　しゃがみこむアキラが、二年前のアキラと被って見える……

　どんなに背が伸びようが、大きくなろうが、アキラはやっぱりアキラなんだ……

　俺はそのまましゃがんでいるアキラの肩を、背中から抱え込んだ。
　なんだか、そうしたかった。

　見ためより、ずっと小さく感じた。

「皓平……」
「ん？」
「私、やっぱり神様信じるよ」
「え？」

「きっと、だれの中にも神様はいて……もしかしたら、皓平は私にとって神様だったのかもね」

　何を言い出すんだと……正直慌てた。

　俺は平凡で、何の取り柄もない、普通の人間だし、これからもそうだろう。でも、こんな俺でも、だれかの役に立てたなら……うれしい……。

　必要とされたことが、うれしい……こんな気持ち初めてだ。

「私……皓平と逢えて、よかった」

　アキラの顔を照らす朝日の光が、他のものも染めていく……

　暗くて何の色もついてなかった世界を、染めていく……
　

　こんな朝焼け見たことない。

　闇を溶かすように、朝日は空に景色に……広がっていった。

　今まで知らなかった……世界ってこんなに綺麗だったんだ。

　世界が、色づきはじめたのだと思ったけど……それは違う。


　きっと俺の方が変わったんだ。

(アキラとの出会いが、俺を変えた――)

　アキラの横で見るほかの景色は、どんなのだろうか？

　この先もずっと、色んな景色をアキラの隣で見てみたいな……


……なんて、ふと思ったけど、

「皓平……？」
「……うん……俺も、アキラに逢えてよかった……」

　今の俺には、これが精一杯だった。


　いつか……この時感じた素直な気持ちを、伝えられる日が来るといいなと、アキラの横顔を見つめながら……そう思った。

＊＊＊


　もし君が約束の地へたどり着いて、神様と出会ったなら……

　君の本当の望みは、叶えられるだろう……

　もし、彼女が俺の神様なら、俺の本当の望みも、幸せも……


　――彼女にしか、叶えられない。



おわり