【完結】侍女ニーナの備忘録～ツンデレ令嬢と朴念仁騎士のすれ違い恋事情～

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「エヴァ様、素敵ですわ！これならきっとアレク様も見惚れるに違いありません！」


翌日、お茶の誘いに喜んで応じたエヴァ様のために私はエヴァ様の身支度を整えておりました。
エヴァ様はふわふわの桜色の髪を結い上げ、薄いピンクのふんわりしたドレスを着こなして、それはもう春の妖精がごとく愛らしさを醸し出しています。なんとお可愛らしいのかしら。
思わず女の私もエヴァ様に見惚れてしまいました。


「そうかしら？ありがとう、ニーナ」
「どういたしまして。では馬車もご用意できておりますので参りましょう」
「ええ」


私は念の為エヴァ様に同行することにいたしました。今回はオディマも控えています。
無事に仲直りして下さるとよいのですけれど。

ルイズ伯爵家とダグラス侯爵家は共に王都にあり、それほど距離も離れておりませんので馬車を使えばすぐに到着します。
ダグラス邸に着くと、色とりどりの花が咲きみだれる美しい庭園に通されました。
アレク様は庭園の一角にお茶の用意をしてお待ちしておりました。
今日はラフにシャツとスラックスという出で立ちです。
相変わらず何を着てもお似合いな方ですね。
アレク様はエヴァ様に気づくと手を振って歓迎してくださりました。

「ようこそエヴァ」
「お招き頂き、ありがとうございますわ。アレク様」


エヴァ様が腰をおってスカートの端をつまみ、挨拶をされるとアレク様はエヴァ様の手を取ってその甲にキスをされました。
挨拶を交わされるお二人はここまではいつも通りにこやかです。
問題はここからなのです。頑張ってください、と私はエヴァ様にほほ笑みかけ、下がります。
同じように側に控えているオディマの元までくるとその隣に並び、二人の会話に耳を傾けます。


「手紙、ありがとう。読んだよ。すまなかった、せっかくのデートだったのに」


まずはアレク様のターンのようですわ。自然な形で謝罪に入っています。出だしとしてはなかなかいいですわね。


「い、いいえ。私も言いすぎました。私のために時間を作ってくださったのに申し訳ありませんでした」


なかなかいい感じですわ。その調子です、エヴァ様！
私は拳を作ってぐっと握りました。


「今度、また挽回させてくれないか？私の可愛い婚約者」


まあ、可愛い婚約者ですって！頬を真っ赤にしたエヴァ様が目に浮かぶようですわ。


「え……あっ、え、－－ええ。それなら応じないこともありませんわ！私の満足いくようなエスコートをなさる自信がおありのようですし、当然のそれに見合う素晴らしいプランがおありなのでしょう？昨日のデートはそりゃぁ酷いものでしたわ！」


あ、いけません。突然のアレク様の可愛い発言に照れすぎて混乱して悪い癖がではじめています。
私は慌てます。これは助けに行くべきなのでしょうか。


「いや、まだそこまで具体的なことは……だが、君の不快にさせるようなことはもうしないと誓う」
「まあ、おありでないのですか。誓うだけなら誰にも出来ましてよ。それに婚約者の好みくらい把握しておいてほしいものですわ！確かに昨日の劇は私の見たいものでしたけどアレク様は楽しんでいらっしゃらなかったようですし、アレク様にはどうでもいいことでしたわね！(今度はきちんとしたデートでエスコートしてほしいです。さりげなく私の好みを把握していてくださって、とても嬉しかったですわ。でもできるならアレク様ともっと話して楽しみたかったです)」
「それは……(エヴァが可愛すぎて、集中出来なかっただけだ)」
「いつもそうですわ！今日だって私を見て何とも思いませんの！？(せっかくアレク様のためにおめかししたのに褒めてもらえないなんて悲しいですわ)」
「いや……(エヴァは何を着ていても可憐で可愛すぎるんだ)」


ちなみに()内の気持ちは私とオディマによる内心の本音を私たちなりに解釈したものですわ。

「いつもそうですわ！アレク様は何も仰ってくれませんもの！私のこと本当は嫌いなんでしょう！？」


エヴァ様の叫びが庭園内に響き渡りました。これはエヴァ様が最も言いたかった本心でございましょう。そのまま泣き出してしまわれたようです。
私もオディマも行くべきかこのまま様子を見守るかでオロオロしていると、アレク様が大声をあげられました。


「それはない！ずっと好きだった！初めて見た時からずっと！」
「……－－！本当ですか……？」
「ああ、ずっと好きだった。今も変わらない！」


(おおおおお！！)
私とオディマは思わず手を取り合いついに言った！と喜びました。

エヴァ様は泣き止んだようで、しばらくすると甘い嬌声が聞こえて来ました。
どうやらアレク様がキスをされているようです。

ひと安心した私とオディマは静かに側を離れます。しばらく二人きりにしておくべきでしょう。
と、そこで私は気づきました。オディマと手を繋いだままだったのです。
私は侍女という立場上、異性と接してこなかったわけではないのですがここまで直接的に触れたことはありませんでした。


「オディマ？もう手を離していいですか？」


私は恥ずかしくなって頬が赤くなるのを自覚しながら、オディマに切りだしました。
オディマはその言葉に立ち止まるとまず私の顔を見ます。
そうして次に握っている私の手を見ると、一層強く握り返してきました。
私はびっくりしてオディマを見つめます。


「オディマ？」
「ここの庭園、薔薇が綺麗なんだよな。主たちはしばらくあのままだろうし、その間暇だろ？せっかくだから見てまわろうぜ。案内するよ」
「え？ええ」


オディマに促されるまま、手を繋いで結局私たちは薔薇を見て回りました。
確かにオディマが言うだけあって美しく見応えがある薔薇たちだったのですが、私はオディマと手を繋いでいる状況に慣れず、ソワソワしてしまいます。
比較的オディマとの付き合いは長いのですが、手を握ることは今までありませんでしたのでドキドキしてしまいます。

(それにオディマの手。大きくてゴツゴツしていて、男っぽいわ)

アレク様の美貌に比べれば見劣りするように感じますが、そもそもオディマも少しウェーブがかった黒髪に、意志の強そうな青い眼、通った鼻筋と整った顔立ちをしているのです。
いつもはオディマも騎士団に在籍しているので騎士服を着ているのですが今日は従者としての格好でした。隙のない着こなしですらっとしていて格好いいです。

私はそこでオディマも「男」なんだな、と改めて思い余計に頬が赤くなりました。
私はオディマにバレないように目を伏せていたせいで、オディマが私を見て愛おしそうに微笑んでいたのに全く気づきませんでした。