神様のあったかご飯。

料理作りは続く

　シゲさんと花さんが営んでいた花シゲの厨房で、シロウさんに習いながらおにぎりを握っていくと、気付けば形のいびつな“個性的なおにぎり”が並んでいた。

　だけども、初めての料理に満足の僕と、個性的なおにぎりを見たシロウさんは笑った。

「そろそろ、俺は油揚げを焼こうかな。九さん、フライパンある？」

「フライパン？　フライパンは……確か、ここだったかな？」

　流し台の下の扉を開けると、大小さまざまな鍋やフライパンがぎっしり詰まっていた。どれも、配達業の鬼人・キジマさんが揃えてくれた店の調理器具だ。

（うわぁ……たくさん入ってる）

　その中からフライパンを一つ取り出し、シロウさんに差し出す。

「えっと……シロウさん、これでいいかな？」

　彼は軽くうなずくと、当たり前のように水場へ向かい、手際よくさっと洗って水気を切り、コンロへ置いた。

　その一連の動作に、思わず感心する。

「シロウさんって、こういうの慣れてるよねぇ」

「それはそうですよ。もう何年も、人の中で暮らしていますからね。だけど俺は妖怪なので、食べ物はあまり必要ありませんが……いなり寿司と油揚げは別です」

「いなり寿司と油揚げ？　シロウさんも好きなの？　――わぁ、一緒だね。僕も大好きだよ」

　そう言ったら「同じですね」と、シロウさんはほんの少しだけ口元を緩めた。

　⭐︎

　カウンターには僕とシロウさんとで握ったおにぎり。シロウさんが香ばしく焼いた油揚げ、それから買ってきたいなり寿司、湯気の立つインスタントのお味噌汁とシロウさんが漬けた、白菜の浅漬け。

「わぁ……とても美味しそう」
「さぁ九さん、食べましょうか」
「はい」

　シロウさんと並んでカウンターに腰を下ろし、手を合わせる。

「いただきます」
「いただきます」

　はじめて握ったおにぎりを食べようとしたとき、店の扉が開き「九、ここにいるのかい？　お、いい匂い」と旅狐のミズキさんが現れた。