神様のあったかご飯。

キャンプ道具とシロウさん

　シゲさんとお花さんのお孫さんは、「使う日が決まったら連絡するから」と言い残し、店を後にした。

「九さん、本当によかったのですか？」

「うん、いいんだよ。僕は僕の目的をこなすだけ。あの子はあの子で、自分の目標に向かって進むんだろうし」

　僕には、はっきりとした目標がある。

　昔の僕のように、腐れ神になりかけて、ひとりで寂しさを抱えている神たちに、あったかい料理を届けること。そのために、もっとたくさんの料理を覚えたい。

　最終的には、“お弁当”というものを作れるようになれたらいい。

　けれど、おにぎりひとつ作るのにも、あれほど苦労した。

　きっと他の料理を覚えるにも、まだまだ時間がかかるだろう。まずは、シロウさんに教えてもらったおにぎりの握り方を、何度も練習して。少しでも上手になったら、贈ろうと思う。

　⭐︎

　店でシロウさんと料理を作り、一緒に食べた翌日の早朝。彼は大きな荷物をいくつも抱えて、神社へとやってきた。

　そして僕に「ここを使ってもいいですか」と尋ねると、慣れた手つきでテントを張りはじめる。中には、寝るための寝袋まで敷いてある。

「社の中に、シロウさん用の布団もあるよ。中で一緒に寝ればいいのに」

「すみません。キャンプに憧れがありまして。雨が降ったときは、そのときはお願いします」

「キャンプ？」

「ええ。行きたくても、なかなか時間が取れませんでしたから。ここで、キャンプ体験をさせていただこうかと」

「それは、おもしろそうだね」

　僕もキャンプに興味が湧いた。けれど、僕はこの社の神様だから、ここを離れるわけにはいかない。もしかしてシロウさんは僕のために、ここにテントを張ってくれたのかな。

「九さんも一緒にキャンプしましょう。きっと楽しいですよ」

「やりたいです！　それで、今からなにするの？」

「いまからですか？　今から、朝食を作ろうと思います」

　シロウさんは持ってきたカバンを開き、折りたたみのテーブル、フライパン、ケースに入った卵とソーセージ、ガスコンロを次々と取り出した。