ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

1～10話

家は食べ物ではありません【中】

　恨みがましく外壁を眺めながら、とぼとぼと歩いて入口を目指す。

　立派な両開き扉の前に立ってみると、外観から予想していた通り、それはちょうど私・が通れる程度の大きさだった。
　もし住人がいるとすれば、きっと私と同じくらいの背丈をしているはずだ。


　コンコンコン

「すみませーん！　誰かいませんかー？」

　館はしんと静まり返り、中で人の動く気配もない。
　恐る恐るドアノブを引いてみれば、なんの抵抗もなくガパッと扉が開いた。

　まあ夢の中なのだし、入ったところで不法侵入には問われないだろう。

「お邪魔しまーす……」

　広い吹き抜けの玄関ホール。天井に吊るされたシャンデリアには明かりが灯っておらず、窓から入る光りだけが頼りの薄暗い室内。それでも十分、豪華な造りだということはわかる。

　正面にある幅広の階段は、踊り場で左右に分かれて二階へと続き、一階にも二階にもたくさんのドアがある。

「誰もいないなら……いいよね？」

　ちょっとした冒険に、ドキドキと足を踏み出した。





「うっわぁ！！　びっ……くりしたぁー……」

　三つ目のドアを開けた瞬間、目の前に『住人』が現れた。
　バクバクいう胸を擦って落ち着けながら、改めてしげしげとそ・れ・を眺める。

「人、形……だよね？　着ぐるみ……では、ない……か」

　二本足で立つ、リスと思おぼしき人形。
　身長は私の目線くらいで、ずんぐりとした三頭身に、フリフリのワンピースを着ている。
　突ついても揺すっても反応はなく、中に人が入っているわけではなさそうだ。

「やっぱりここって、ドールハウス？」

　そこかしこに片鱗はあったのだ。
　本棚の本を出してみれば、ページの開けないただの模型であったり。豪華な家具なのに、まるで『ミニチュアを拡大した』かのような独特の大味さがあったりと。

　そうとわかれば、ますます好奇心が膨らんでいく。
　遠慮なくあちこちのドアを開け、ふむふむと言いながら精巧な小物を手に取ってみたり、猫足のバスタブにすっぽりと収まってみたり、不意打ちで現れる住人に一々心臓を飛び上がらせたり。

　二階の廊下から窓を覗けば、『外』の様子がよく見えた。