ダイヤモンドの星と神「その名に祈りを込めて、私は歩き出す」

理乃碧王

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心のカタチはボールに乗って

12.

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「今日は色々あったな……」

　今、私は教科書や筆記用具をカバンに入れている。
　そう、授業は終わり帰る準備をしている。
　ちなみに、教室には8時25分59秒で到着してセーフ。（59秒は体感速度）
　朝から続いたドタバタはこうして終わった。

「星里奈！」

　元気のよい声が教室に響く。
　声は一人だがきっと彼女達だ。

「よっス！」
「一緒に帰りましょう」

　やはりそうだ。
　私がふと顔を見上げると、結愛ゆあとひまりがいた。
　この二人は私の小学校時代からの親友だ。
　クラスは別々だが、学校が終わると一緒に帰ることが多い。

「そいや、あんたが廊下走る姿を見たけど遅刻？」
「う、うん……まあ……」
「あんたにしては珍しいわね」

　まずは金沢結愛。
　とても元気で明るい子だ。
　セミロングの髪型がよく似合い、小顔で背は私より高い。
　街で何度か、読者モデルにスカウトされたこともあるほど可愛い子だ。
　ただ、家が厳しくて猛反対され断念したそうだ。

「ちゃんと寝てる？」
「ど、どちらかというとぐっすりと」
「体には気をつけてね」

　そして、進藤ひまり。
　結愛とは対照的に物静かで大人しい。
　長めのボブカットで、メガネをかけた見た目はザ・文学少女。
　勉強でわからないところがあれば教えてもらっている。

「ところで星里奈、帰りにグリーンハーバーに寄らない」
「グリーンハーバー？」

　結愛のいうグリーンハーバーとはカフェチェーンのことだ。
　帰り道にあり、何かとあれば行っているけど……。

「急に何で？」

　私の言葉にひまりが耳打ちする。

「いつものアレよ」
「なるほど……」

　私は結愛の顔を見る。

「金髪のダブルっぽいイケメンを見たのよ！」

　結愛は面食いだった。
　どこかにイケメンがあるという情報をきけば駆けつける。
　結愛は将来、記者か探偵になったほうがいいと思う。

「星里奈とひまりも興味あるでしょ？」
「は、はあ……」
「う、うん」

　私とひまりは渋々ついていくことにした。

***

　グリーンハーバーに到着した私達。
　全員『和三盆わさんぼん×甘糖楼かんとうろう=恋の浪漫ロマンフラペチーノ』をテーブルに置いている。
　和風を意識した豆乳ベースのフラペチーノで、和三盆糖とキャラメルソースがトッピングされている。
　グリーンハーバーの新メニューとのことで注文した。

「……凄い名前ね」

　私の一言にひまりはメガネをクイと上げる。

「昭和期の劇画っぽい名前でいいと思いますよ。センスがあります」
「ひ、ひまり、そんなキャラだったの」
「え？ち、違いますよ……その……うふふふっ！」

　ひまりは笑ってごまかしている。
　昔からそうだけど、ひまりは絶対裏の顔がある。

「イケメン！イケメン！」

　一方の結愛はイケメン探しに躍起だ。
　店に入った時からずっと周りを見渡している。
　まるでバードウォッチングのようだった。

「で……イケメンは見つかった？」
「うう……」
「どんな人なのよ」
「金髪のダブルっぽいイケメン！」
「それは聞いたわ。他に特徴は？」
「ストローハットに、派手なシャツを着ていたわ」
「あっ……」

　どこかで聞いたような特徴だ。
　まさか神さん？いやそんなことは……。

「あれ？星里奈ちゃんじゃないか」

　と思っていると声が聞こえた。
　この爽やかでありながらも、どこか胡散臭い声は聞き覚えがある。

「今日は友達と一緒かい？」

　真後ろの席からパーテーション越しに、見覚えのある顔を覗かせた。
　ああ、やっぱりそうだ。

「やっぱり神さん」
「ん？やっぱりって？」
「いや……ちょっと……神さんはここで何を？」
「見ればわかるだろ。昼下がりのコーヒーブレイクさ」

　見ると確かに、神さんの手にはコーヒーカップが握られている。

「あーっ！あっあっあーっ！」

　そして、この獲物を狙っていた結愛。
　興奮した状態で私に話しかけてきた。

「この人！このモデルみたいな人よ！違う！アイドルみたいな人よ！ノンノンノン！このハリウッドスターみたいな人よ！」
「お、落ち着きなよ」
「これが落ち着いてられますか！そうです！この人です！このお方です！この貴公子です！」

　やっぱりそうか、結愛が見たイケメンは神さんだ。
　私はこの肉食系女子に「どうどう」とさせながら落ち着かせる。
　一方、ひまりは対照的に冷静だ。

「お知り合いですか？」
「う、うん。私の隣に引っ越してきた」

　と答えると結愛は私の両肩を掴む。

「な、何よ！そのご都合展開！」
「そ、そんなこと言われても……」
「こんなイケメンが隣に住むなんて理不尽だーっ！」

　わちゃわちゃと騒がしい私達。
　店にいるお客さんの何人かはこちらを見て笑っている。

「うるさい」

　それとは逆に怒る人もいる。
　男の人だ。
　真横の席から私達を睨みつける。
　灰色のフード付きパーカーを着用し、顔はフードで見えないようにしていた。

「じ、次郎……怒るなよ」

　席にはガタイの良い男性が一緒に座っていた。
　私はその顔を一度テレビで見たことがある。

（伊能寿志さんだ！）

　ヒーローズのマスコット、グービルくんのスーツアクターだ。

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