陰キャの俺が学園のアイドルがびしょびしょに濡れているのを見てしまった件

第6章：女王様の命令

「きょ、共犯者って……いったい……？」

　俺の声は、自分でも情けないくらいに震えていた。

　だって、そうだろ？
　さっきまで学園のアイドルだと思っていた女子が、実はとんでもない秘密を抱えていて、その秘密を偶然知ってしまった俺に、「共犯者になれ」とか言ってくるんだぞ？
　
　普通の男子高校生が、平常心でいられるわけがない。
　俺の脳内辞書で「共犯者」を検索すると、出てくるのは「犯罪を共同して実行する者」みたいな、ろくでもない意味ばかりだ。

　美月さんは、俺の混乱ぶりを心底楽しんでいるかのように、くすくすと喉を鳴らして笑っている。
　その笑顔は、さっきまでの「本物の笑顔」とはまた少し違う。
　もっと小悪魔的で、こちらの反応を試すような、そんな含みのある笑みだ。
　
「うふふ、そんなに怯えなくても大丈夫よ。田中くん」
「え、なんで俺の名前を……？」
「あなた田中優人くんでしょ？　クラスメイトの名前くらい覚えているわよ」

　美月さんは、悪戯っぽくウインクしてみせる。
　その仕草一つ一つが、いちいち俺の心臓に悪い。
　
　可愛いけど、怖い。
　怖いけど、可愛い。
　
　感情がジェットコースターだ。

「で、その……共犯者っていうのは、具体的に何を……？」

　俺は恐る恐る尋ねる。
　もう、まな板の上の鯉状態だ。
　彼女が何を言い出すのか、固唾を飲んで見守るしかない。

「簡単よ」

　美月さんは、まるで子供に言い聞かせるように、ゆっくりと、しかし有無を言わせぬ口調で言った。

「私の、『実験』に付き合ってもらうだけ」
「じ、実験……？」

　また新しい不穏なワードが出てきた！

　実験って何だ？
　まさか俺、カエルみたいに解剖されたりするのか？
　それとも、怪しげな薬でも飲まされるとか？
　
　俺の顔は、みるみるうちに青ざめていったに違いない。

　そんな俺の不安をよそに、美月さんはニコリと微笑むと、おもむろに俺の胸元に手を伸ばしてきた。
　そして――俺のネクタイを、クイッと掴んだ。
　
「ひっ！？」

　思わず変な声が出た。
　ネクタイを掴まれ、グイッと顔を引き寄せられる。
　
　さっきよりもさらに近い距離に、彼女の顔。
　もう、お互いの鼻先が触れ合いそうなくらいだ。
　
　シャンプーと、ほんのり甘い汗の匂いが混ざったような、クラクラするような香りが、俺の思考を麻痺させる。

「嫌だと言っても、無駄、だから……」

　美月さんの声は、吐息まじりの囁きに変わっていた。
　
「あなたに、拒否権なんてないのよ、田中くん。……分かってるわよね？」

　その瞳は、獲物を捕らえた蛇のように、俺を絡め取る。
　ああ、もうダメだ。
　この人に逆らったら、俺、本当に社会的に抹殺されるかもしれない。

　俺が絶望的な気分でこくこくと頷くと、美月さんは満足そうに目を細めた。
　そして、さらに顔を近づけ、俺の耳元に唇を寄せた。

「それじゃあ、最初の『お願い』よ」

　ゾクッ、と鳥肌が立つ。
　耳に直接吹き込まれる、彼女の甘い息。
　
「明日の昼休み、図書館の奥にある、個人ブース。そこで待ってるわ」
「と、図書館……？」
「そう。……もし、来なかったら」

　美月さんの声のトーンが、一瞬だけ、ゾッとするほど低くなった。
　
「私があなたに襲われたって、学園中に言いふらしてあげるから。もちろん面白おかしく脚色してね♡」
「そ、それって、完全に冤罪じゃないですかぁっ！！」

　俺は、思わず魂の叫びを上げていた。
　
　俺はただ、偶然通りかかっただけなのに！
　しかも、面白おかしく脚色って何だよ！ 

「あら、冤罪かどうかを決めるのは、私じゃなくて周りの人たちよ？ 　あなたと私、どっちの言うことをみんなが信じると思う？」

　美月さんは、くすくす笑いながら、残酷な真実を突きつけてくる。
　ぐうの音も出ない。

　学園のアイドルで優等生の白鳥美月さんと、日陰者の陰キャ田中優人。
　どっちの証言に信憑性があるかなんて、考えるまでもない。
　俺が百パーセント悪者にされて、社会的に抹殺される未来しか見えない。

　なんて卑劣な！
　なんて狡猾な！

　でも、それが彼女のやり方なんだろう。

「……分かったでしょ？」
　
　美月さんは、俺のネクタイを掴んだまま、顔を離してにっこりと微笑む。
　その笑顔は、天使のように愛らしいのに、言っていることは悪魔そのものだ。
　
「……は、はい。行きます。行かせていただきます……」

　俺は、もはや抵抗する気力もなく、力なく頷いた。
　こうして、俺と美月さんの、歪で危険な「共犯関係」が、強制的に結ばれてしまったのだった。

「よろしい」
　
　美月さんは満足そうに頷くと、ようやく俺のネクタイを解放した。
　俺は、ふらつきそうになるのを必死にこらえる。
　
「じゃあ、帰りましょうか。もうすっかり暗くなってしまったわ」

　何事もなかったかのように、彼女はそう言って、教室のドアに手をかける。
　その切り替えの早さ、さすがとしか言いようがない。

　俺たちは、薄暗い旧校舎の廊下を並んで歩く。
　
　さっきまでの喧騒が嘘のように静まり返った校舎に、俺たちの足音だけが響いていた。
　美月さんは、時折鼻歌でも歌い出しそうなご機嫌な様子だが、俺の心は鉛のように重い。
　
（俺の平穏な日常は、どこへ行ってしまったんだ……）

　そんなことを考えているうちに、昇降口に着いた。
　下駄箱から自分の靴を取り出しながら、俺はチラリと美月さんの横顔を盗み見る。

　夕焼けの残光が差し込む窓辺に立つ彼女は、やっぱりどこからどう見ても完璧な美少女で。
　さっきまでの出来事が、まるで悪夢だったんじゃないかと錯覚しそうになる。
　
　でも、耳に残るあの脅迫めいた囁きと、これから始まるであろう「実験」とやらのことを思うと、これが紛れもない現実なんだと、改めて思い知らされるのだった。

　ああ、明日からの俺の学園生活、一体どうなっちまうんだ……？
　一抹の不安と、ほんの少しの……いや、気のせいだ。気のせい。

　俺は、どんよりとしたため息を、誰にも聞こえないように、そっと吐き出した。