ただ、好きなことをしたいだけ

おばちゃん異世界に来ました！

sideロイ11

宰相から伝え聞くには、アオイは優秀だった。経済は前の世界の知識とあまり変わらないようで、反対に改善点を挙げてくれるほどであった。本も子供向けの本なら、スムーズに読めるほどになった。淑女教育も大体ができているが、カーテシーとダンスが特訓がいるようだった。どちらも、前の世界では必要なかったものらしい。



翌朝には領地に戻るので、晩餐後アオイを無理矢理手を引いて、俺の執務室に連れてきた。

執務室に入ると、腕を離し、向き合う。

「アオイ、悪かった。」

と謝罪する。

「明日朝には、俺は領地に戻る。その前に話をしたかった。」

アオイをソファに座らせられて、隣に俺も座る。

「アオイの進捗状況を聞いたが、まだ１０日足らずだが、家庭教師はみんな褒めていたよ。前の世界で習っていないダンスとかは、練習するしかないから、今後に期待だな。」

「……はい。」

「あと、謁見の時は本当に悪かった。理想を押し付けた訳でもない。ただ、城に到着してからのアオイは、子供のような振る舞いで、40過ぎの女性の振る舞いでなかったから、…その、なんて言っていいか、わからないが、」
「いえ、私も前の世界では見たことがないものばかりで、童心に帰ってしまっていました。ご迷惑かけてすみません。」

アオイは初めのうちは怒っていたが、途中から意地になっていて、謝れないでいたようだ。

「俺も言い過ぎて悪かったのは事実だから。」

「じゃあ、これで仲直りしたということでいいですか？」

「そうだな。」

アオイが右手を差し出す。俺は『何をするんだろう？』と思い、不思議な顔をする。

「仲直りの握手です。」

仲直りの握手なんていう風習があるようだ。

俺も右手を差し出し、握手を交わす。

「俺は領地に戻るが、城でしっかりこの国の事を学んで欲しい。入学式には会いに来るから。」

「はい、少しは成長したところを見せられるようにしたいです。」

俺はアオイの握手していた手をぐいっと引っ張って、アオイを抱きしめる。

「寂しかったり、辛いことがあったら、知らせてくれ。アオイは、誰にも言えない性質タチなのだろう。1人泣きそうな時は、俺を頼ってくれ。」

「…はい。」

「俺が身元引受人となったが、家族にもなったって思って欲しい。」

「…ロイさんが、お父さんですか？」

「そこは、お義兄様の方が嬉しいかな。」

「ふふっ。わかりました。ロイ義兄様。」

「～～～っ、1番下だったから、なんかその呼び方は照れ臭いな。」

「恥ずかしいなら、私をお姉ちゃんって呼びますか？」

「それは無理だろ。」

「では、頑張って慣れてください。」

「わかった。」

俺がこの子を守りたい。中身は40過ぎていても、この小さい存在を守りたい。国民を守るということを思っても、1人の人間を守りたいと思ったのは、アオイが初めてだった。







翌朝、領地に戻って行く出立の時、見送りをしてくれた。『ロイ義兄様』と呼び方が変わったのに、ダンとマリアはちょっと驚いていた。


馬車でダンに、

「兄扱いでいいんですか？」

と、問われたが、

「今はまだこのままでいいんだ。」

と答えた。

そう、今はまだこのまま

でも、逃しはしない。