聖獣物語～人狼の森のロウとカイナ～

五章

五章ノ肆『夫婦』１

　ユイナとダブハの二人の結婚式には、勿論カイナもカロナを連れて参列した。

「二人ともお幸せにね」
「う～カイナさん！ありがとうございます！」

　二人の式にはクウフ夫妻とカイナとカロナ以外は誰も来なかった。

　いや、招待していないユイナの追っかけが一部様子を見に来てはいたが、式後にはその姿も無くなっていた。

　ダブハは友人がおらず、それでもカイナが来てくれたとこだけで満足そうだった。

「私も日の国には友人なんかもいるんですけどね、もっと人に祝ってもらいたかった気もするけど、ダブハさんがカイナさんが来てくれてよかったって言ってるのを聞いて、私もカイナさんがいてくれただけでよかったと思いました。できれば、ロウにも――」

「ユイナさん、それは言わないで」

　カイナのその言葉にユイナは口を押えて、その後ですぐに謝った。

「ごめんなさい、私、また言わなくてもいいことを――」
「ううん、私もロウには……会いたいから」

　カロナがカイナの頬に触れると、彼女は笑顔で笑みを浮かべた。

「あ～ごめんね、お母さん悲しくないからね、ほら、元気元気――」

　そんなカイナの様子に、ユイナも自分が悲しんでなどいられないと、一緒になってカロナをあやす。

　その後、クウフ夫妻と一緒に店で少し話したあと、直ぐに帰る予定だったが、周りの、特に貴族の男性にカイナは引き留められてしまった。

「カイナさん！未亡人と聞きましたが本当ですか？」
「いいえ、旦那は元気です」

　だが、その後カイナもユイナとの挨拶を済ませ、コッソリと帰り始めた。

　帰り道、彼女は街の中でマトの話を耳にする。

「聞いたかい？マトでは今内乱が起きているとか」
「ああ、第一王子が、実権を握る大臣とやりやっているらしいな」

　マトの内乱、アシムとウジが権力をかけてとうとう戦い始めていた。

「カルの軍も本来ならこのタイミングで出陣したかったろうが、例の流行り病が原因で戦争どころじゃなくなってるからな」

「ま、全軍大将のサンボ様も亡くなられた病だったからな、あの戦争の鬼だった方がいなければカルも軍も戦争なんてしてられないさ」

　カイナには分かる気がしていた。アシム王子が、どうして今ウジの権力を奪いに出たのか、それは自分を探すのに金や権力が必要だからだ。

　そう考えながら街中を歩いて門前へ向かうと、そこには馬車と一人の男が立っていて、カイナを見つけるなり右手を頭の上で左右に振った。

「どうも！カイナさん！もう出発なさいますか？」
「アシュさん、はい、帰りもよろしくお願いしますね」

　アシュはクウフ商会から派遣された人を運ぶ商人で、今はカイナを運ぶことを任されている。

「それにしてもいい仕事ですよ、カイナさんを送り迎えするだけで金貨が出って言われて、正直人一人運んで金貨は破格です。会長が言うには、俺みたいな女より金の男じゃないと、カイナさんに手を出しかねないって思ってるらしくてですね、俺が適任って話ですよ」

「そうですか、私もアシュさんは適任だと思ってますよ」

　そうカイナが思ってしまうのは、カロナが生まれてすぐ、ロウがまだいる時に、クウフ商会の男と品物を運ぶことがあり、その時あわや無理矢理に襲われそうになったことがあるからだ。

　その時はクウフ夫も何度も謝罪し、襲った男は商会流の刑罰で馬引きの刑になった。

　カイナは服を剥がれた時、積み忘れの荷物を持って追いかけてきたユイナが助けてくれなければ、そう今もあの時の恐怖を思い返せる。

「本当にアシュさんには安心できますよ」
「あざっす、会長に口きいて貰えて俺も感謝感謝ですよ」

　そうして、カイナはカロナとジュカクの森へと帰宅した。