聖獣物語～人狼の森のロウとカイナ～

七章

七章ノ参『仙人』１

　この世界とは別の世界、俗に言う仙界は、心神上、心廻上、心天地上、三上により治められる世界で、仙人とはそれぞれの上により選ばれた人がある種の修行を経て到達する人外の極致である。

　こちらの世界を人界または聖獣界と呼ばれ、仙人はカナムとその世界では呼ばれていた。

　ホウデンシコウ・ゲントウシン・ガクライ、彼はゲントウシンという役であり、心廻上の膝元で、倒れた者や死者を審査する存在。そう言われる彼の役処は、それらの人の中から仙を見つける役柄を担っている。

　ちなみに、ホウたるところ、デンという者の子、コウという名の人、それでホウデンシコウと名付けた彼は、人の頃の記憶を名に刻んでる。

　ガクライは数年カイナと過ごして、完全に彼女のことを好きになっていた。

「ガクライの奴ニャ～は、カイニャが好きすぎてロウとまたケンカしてたニャ、ニャーは、ロウとカイニャは好き合ってるニャから放っておくニャと言ったニャけど、奴はもうカイニャにメロメロニャ～、世界よりカイニャ～とロウに殴りかかったのニャ」

「ホウデンシコウがロウとケンカ……もう、何してるのよコウ」

　数年過ごした結果、カイナは親しみを持ってホウデンシコウを〝コウ〟と呼んでいる。

　食事をしながら話すシャンリンメイに、カイナは少し不安そうにするが、それはホウデンシコウがロウを傷つける可能性にか、それともロウがホウデンシコウを傷つける可能性にかと聞かれると両方ではあった。

「でもニャ、ロウは言わばこの世界の上の一席に座する者なのニャ～、だからホウデンシコウが仙の力を使おうとも、圧倒的にロウが強いのニャ！最強ニャ！」

　シャンリンメイはロウの強さをそう言い表すが、カイナ自身ロウが傷つき倒れ、病に臥せた事実があるため、とてもではないが強いなどと一言では言えないものがあった。

「ロウはね、強いんじゃなくて、強くあろうとしてるんだよ？辛いし苦しいことも耐えているんだよ？だから、あまりケンカとかそういうのは止めてほしいな、私は――」

　そう言って視線をロウの毛皮でできた上着へ向けると、深い溜め息を吐いて、心配だな～とカイナは呟く。

　その様子をジッと見ていたシャンリンメイは、空になった茶碗を突き出して、米のお替りを要求する。

「おかわりニャ！カイニャのご飯は美味いニャ！ガクライの奴が惚れるのも無理ないニャ！」

　カイナは微笑みながら、おひつから米を茶碗へと盛ると彼女に手渡した。

「いくらでもおかわりして、あるだけしか出せないけど、あるだけなら出せるからね」
「んニャ！お言葉に甘えるニャ！はむ――う～まいニャ！焼き魚も美味いニャ！」

　そうして食事を済ませたシャンリンメイは、仙人に関して話し始めた。

「ニャーの役は、レントウシンニャ」

　カイナはへ～と話に聞き入る。

「ガクライの奴のゲントウシンが死者の中から仙を見つけるのに対し、レントウシンは仙になれない死者の魂を洗うニャ、心廻上の膝元なのはレントウシンも同じニャ～」

　そして、その心廻上に私は猫混ざりにされたのだ……忌々しい、そう旨で呟くもカイナには一切聞こえないため、再びシャンリンメイは笑みを浮かべて続きを話す。

「ロウは仙界でいうところ上、こちらの聖獣が宿っているニャ。だから仙人であるガクライとニャーはこちらの世界と仙界との異変を調査するためにロウと接触したニャ、ロウの傍にはカイニャやカロナがいるニャ、二人も異変に気を付けるのニャ」

「……気をつけろって言われてもな～、私は普通の人だし、カロナだけかな～心配なのは……ロウの子だしね」

　カイナがそう言うと、シャンリンメイは急に声のトーンを下げる。

「心配なのはカロナ？違う、違うニャ、カイニャが一番危険ニャ」
「え？」

「カロナはロウの子、だから加護もあるし、スイリュウの護石は本来カロナには必要ない物でカイニャが持つべきだと思うニャとニャーは言ったニャ。その意見にはガクライも珍しく同意したんだニャ、でもロウが言うのニャ」
「ロウは何を言ったの？」

「カイニャはムロが付いてるって言うニャ、死んだ弟か何だか知らニャいけど、はっきり言うとロウの弟は、もうとっくの昔に転生して死んで転生して死んでを繰り返してどこにいるのかも分からんニャ」

　シャンリンメイの言葉が理解できないカイナは、もちろんムロの事に関して聞き返す。

「ロウの弟さんは死んでからまた別の生を得られたの？それが本当ならロウにとってはいい話だけど……」

「ニャんだか分からんニャ、ロウの弟はニャーが拾って人にして生まれ変わってをしてるのニャ、……話がズレたニャ、カイニャが危ない理由はロウには言えんニャ、カイニャ本人になら言えるニャ……聞くニャ？」
「……できれば聞いておきたいかな」

　カイナがそう言うと、お茶を米粒だけになった茶碗へと流し、米粒を集めてそれを口に流しこんだシャンリンメイは満足そうに両手を合わせた。

「ご馳走様でしたニャ！美味かったニャ！」
「お粗末様でした」

「じゃ、話すニャ、どうしてカイニャが危険か……、ガクライもニャーも人を導く仙の役をしてるのは理解したニャ？その上で言うと、ガクライもニャーもある目的があってこの世界にいるニャが、それが、大いなる災いによる死の歪みに関係してるニャ、ちなみに、こちらの世界ではその災いを〝流行り病〟と言ってるニャ」

　それはマトと、今はジュカク州と言われるカルという国で流行った死病であり、カイナがロウから得た知識から薬を作って治した病のことだった。

「あの病がどうかしたの？ロウに薬の材料を教えて貰って何とか治療したの、大変だったわ」

「あの病では本来もっとも～っと沢山人が死んで、その御霊が仙界へと来る予定だったニャ、でもロウが干渉した所為でそれがある程度で収まって、その余波がこの世界の異変として今まさに起きているのニャ」

　この世界に起きている異変、それに関してはカイナはまったく見当がつかないまま、シャンリンメイの話は続く。