Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第二部

93.

　転送された俺は、ゲームが始まるまでのカウントダウンを目の前に思考していた。

　ケージェイは悪なのか？クラウはどうだった？クラウの言い分は分からなくもない。

　戦った者の想いなどは、想いを向けられた側にとっては知りもしないことだ。

　しかし、戦ったのに「死んでしまってバカでしたね」では彼らが不憫だ。

　けど、人とはそういうものだ。どんな想いを向けられても、そんなものは向けた側の都合でしかない。どちらの側も悪くない。

　だが、なら〝悪〟とはなんだろうか？

　人を殺すから悪というなら、自衛で人を殺したら悪なのか？

　もし、それが悪とするなら基準はどこにある？

　こんな思考を何度繰り返してきたのか、自問自答で得られる回答は最善か否か。

　回答なんて星の数、迷いの数だけあるだろう。

　そんなことを考えながら、気付けば視界の数字が０になっていた。

　この手の思考は何千回としてきたことだ。答えのでない式に永遠向き合う数学者のように。

　人によっては愚かと思うかもしれない、が、それを避けれらない人間もいるのだ。

　視界に広がった戦闘フィールドは、まだ見たこともない街中だった。

「ここは……どこだ――」

　街並みはシトリーに似ているがどこかが違う。そして、白いエフェクトを放って対戦相手が転移してくる。男の姿、作りこんだアバターに不敵な笑み。

「始まったね……これがＢＣＯかー」

　仕草からおそらくは子ども、俺と同じくらいかそれよりも若い。

　しかし、外見は大人に見える。

「ねーねー、ここであんたを倒したら……現実でも死ぬって本当？」
「……」
「あーそうだったそうだった、あんたより、僕の方が詳しいんだよね～それに関しては」

　ヤトは、語るに任せてそのプレイヤーに返答もしないで聞いている。

「ねー聞いてる？……ラグっちゃってんの～？まーいいや〝本当に人が殺せる〟なんて、リアルなゲームがあるなんてね」

　その言葉に俺は反応した。

「……日本人なのか？」
「だったら何？」
「本当に人が殺せるゲームならリアルなのか？お前は人を殺したことがあるのか？」
「え～あるわけないじゃん」

　現実で人を殺したことが無いのに、人が殺せるのがリアルと吐く。

「人を殺す意味を知っているか？」
「？何それ～」

　右手を突き出して小さく呟く、そして黒く光る剣がその姿を現した。

「え～何それ～変な剣、レアなアイテムなのかな〝俺つぇえええ〟ってやつ？」

　見た目はただのアイテムだ、ただこの剣には特殊な効果がある。

「この剣は斬るだけで相手をログアウトさせることができる」
「何それ――チートじゃん！あんたチーターかよ！」

「相手をログアウトさせると同時に、ある警備会社のシステムが起動する、そして斬った相手のＩＰアドレスから住所を特定できる」
「……は？住所を特定？」

「特定した住所を警察庁サイバー犯罪対策課に提供して、犯罪者として取り締まる」
「え？じゃ……それに斬られたら僕の家に警察が来るの？」

「……ある程度の猶予はあるけどな、そういうことになる」
「やばいやばいよ～……なんてね～！今僕がいるのはネカフェ～！この後すぐに逃げれば住所なんて分かるわけないよ」

　一瞬頭を押さえて慌てる振りをするが、すぐに開き直った様子でそう言う。

「……知らないらしいから教えてやろう、ネットカフェを利用して接続したとしても、会員証やＨＭＣからお前の住所を割り出して警察が向かうだろうさ」
「……嘘、やばいじゃん」

　アバターは慌てて右手を下に振る。しかし、思惑と違いそれは現れない。