社則でモブ専ですが、束縛魔教主手懐けました〜悪役武侠女傑繚乱奇譚〜

第二章『瑞花繚乱編』

第六十三話 悪夢に散る花【後】

　まぼろしの霊山とされる金玲山こんれいざんには、瓏池ろうちと呼ばれる広大な池がある。
　水底には、色とりどりの無数の宝玉。
　霊力のこもったそれらがこすれ合い、溶けだして、澄みきった透明な霊水を生みだす。

　目をみはるほど美しいその光景が、晴風チンフォンは大のお気に入りだ。
　仕事もそこそこに、特に用もなくやってきては、腕によりをかけて育てた茘枝ライチをかじりながらぼーっとするのが日課だった。

　そんな晴風の日常に、ひとりの少女がやってきた。
　正確には、ずいぶんと大昔に行方知れずとなっていた知己ちきが、連れてきた。

　少女の全身真っ白な襦裙じゅくんを見たときは、どうしたことかとおどろいたものだ。
　だれか、たいせつな人を亡くしたのだろう。
　友も、太陽のようだった黄金の瞳を、ひとつ失くしていた。
　だが、なにがあったのかと無遠慮にたずねるほど、晴風は馬鹿ではない。

「突然の訪問、申し訳ございません。お邪魔はいたしません。どうかわたくしのことは、いないものとしてお考えくださいませ、青風真君せいふうしんくん」

　少女は梅雪メイシェといった。
　梅雪の言葉は、晴風を「うぅん……」とうならせる。
　気軽に風フォンと呼んでくれと、言ったのに。
　ちょっとと言わず、さびしい気がした。

　そもそも、梅雪を前にすると妙に胸がざわつくのは、なぜだろうか。
　たしかに、彼女の翡翠ひすいの髪と瑠璃るりの瞳は、自分とよく似ているけれども。

（放っておけねぇ娘こだなぁ）

　漠然とした感情の理由がわからないまま、晴風は瓏池をおとずれる。

　明くる日も明くる日も、梅雪は鈴の音がひびく池のほとりで、白い琵琶を奏でていた。
　白い服を身にまとい、喪に服す少女がつむぐ旋律は、鎮魂歌のようだった。
　その光景を、はなれた木の幹にもたれ、ながめる。

（大方、弱った娘さんの養生のために連れてきたんだろう。黒皇ヘイファンの考えそうなことだ）

　そう推測する晴風だったが、予想外の展開をむかえる。
　清浄な霊力と神力に満たされた金玲山にあって、梅雪の容態は、日に日に悪化していったのだ。

　もともと、食事をしているようなそぶりはなかった。
　そんななか、琵琶を演奏していた梅雪が、突然からだを折って嘔吐した。

（あぁ、そういうことか……くそ）

　唐突に腑に落ちる。なにもかも。
　翡翠の髪を掻き回した晴風は、どうにもたまらなくなって、歩みだしていた。

「ちょっと顔貸せ、黒皇」

　そうとだけ言えば、梅雪を抱きとめた黒皇の意識が、こちらへ向く。
　晴風は瑠璃のまなざしを落とし、ぐったりと意識のない梅雪の額、ほほへと相次いで手のひらをふれあわせる。

「おまえじゃねぇとは思うが」

　そして白い衣越しに、梅雪の下腹部へとふれた。

「この娘こ、妊娠してるぞ」

　決定的なひと言に、顔をゆがめる黒皇。
　それは悪夢が現実となったような、絶望の面持ちだった。