秘密

9

　やってしまった。
「……やってしまった」
　そう、やってしまった。

　通学路を歩いているあいだも、家に帰ってからも、その一言がずっと、頭の中をぐるぐると回っている。
　具体的になにが悪かったのかを考える心のゆとりはない。取り返しのつかない失敗を犯したという自覚。それに伴う落胆と、自己嫌悪と、後悔。それらのネガティブな感情や思いにさいなまれる中で、腰を据えて物事を考えるなど、精神的にもろい僕にできるはずがない。
　それでも夕食をとると、心に少し余裕が生まれた。宿題を片づけたあとは、もう一つの懸案も片づけてやろうという気持ちになった。

　悩みがあるなら気軽に相談してくれていい。僕は住友さんにそう声をかけた。
　だけど、住友さんは怒りを露わにした。「消えて」とまで言った。僕の発言が気に障ったのだとしても、強すぎる表現だ。

　住友さんはなぜ、あんなにも怒ったんだ？
　僕の言動のどこに、彼女をあそこまで怒らせる要素があったんだ？

　悶々と思い悩んでいるうちに、明日のことが気がかりになってきた。
　にらまれて、「消えて」とまで言った人がいる教室に、僕はどんな顔をして入ればいいのだろう？　住友さんと僕は席が前と後ろという関係だから、プリントを後ろに回すさいなど、目と目が合う機会が一日一回くらいはある。その一回の機会に、住友さんは僕にどんな表情を向けるだろう？

　認めなければいけない。
　失敗の原因はまだ掴めていない段階だけど、認めざるを得ない。
　住友さんに声をかけたのは間違いだった。

　本人が「悩みはない」と明言しているのに、ただのクラスメイトでしかない僕が、「悩みがあるなら相談してくれてもいい」だなんて。勘違いもはなはだしいし、おこがましいことこの上ないし、おせっかい以外のなにものでもなかった。
　クラスメイトという関係はこの先も長く続くというのに、僕はなんて愚かな真似をしてしまったのだろう。

　僕は、馬鹿だ。
　僕は、最低の人間だ。
　バスタブでぬるめの湯に浸かる僕の頭の中で、自己嫌悪の念が禍々しく、とめどなく渦を描く。

　この感情を適切な形で処理しないと、僕は壊れてしまう。大げさかもしれないけど、そんな危機感さえ抱いた。
　こんなとき、頼れる存在は一人しかいない。