不思議な爺さんとしがない会社員～妄想が現実になる

第1章 不思議な爺さんとの出会い

第1章 不思議な爺さんとの出会い

内容的には、いつも通り。
一日中いびられて、ストレスはパンパン。
収は満員電車に押し込まれ、誰にも見られていないのに肩をすぼめたまま帰路につく。

駅を降りて、家までの道。
毎日通っているはずの、何の変哲もない帰り道で、ふと足が止まる。

――こんなとこ、あったっけ？

昨日まで確実になかった場所に、
古びた看板を下げた小さな漢方薬屋が建っている。
派手さはなく、明るくもない。
でも、やけに落ち着いた佇まいで、
「前からここにありましたけど？」みたいな顔をしている。

最近、正直言って元気もない。
寝ても疲れは抜けないし、
気力だけがどんどん削られていく感じがする。

――漢方とか、効くんかな。

そんな軽い気持ち。
病院に行くほどでもない、
誰かに相談するほどでもない、
でもこのままも嫌だ、という中途半端な状態。

収は深く考えず、
そのまま引き戸を開けて、店の中に足を踏み入れる。

中に入っても、誰もいない。
レジも無人。呼び鈴もない。

収は少しだけ眉をひそめて、店内を見渡した。

棚に並んでいるのは、見たことのない漢方薬ばかりだ。
茶色い瓶、紙袋、読みにくい手書きの札。

よく見ると、効能がどう考えてもおかしい。

――一日だけ性別を変えられます【一日性転換薬】
――一日だけ、異性を好きにさせる効果があります【一日好々】

他にも、
「三時間だけ自信が持てる」
「他人の本音が聞こえる」
「昨日に戻った気分になれる」
そんな胡散臭い文言が並んでいる。

……なんだこれ。

普通の薬局じゃ絶対に売ってない。
というか、そもそも薬じゃないだろ、これ。

収は半ば呆れながら、
「変な店だな……」と思いつつ、
そのままカウンターの方まで進んだ。

そのとき。

「――ほう」

背後から、低くてしゃがれた声がした。

いつの間にか、
カウンターの内側に、胡散臭い爺さんが立っている。

白髪はぼさぼさ、背中は少し丸い。
でも目だけは妙に澄んでいて、
収を値踏みするようにじっと見ている。

「疲れた顔しとるのう」

収は一瞬、言葉に詰まった。
自分から何も言っていないのに、
まるで全部見抜かれたみたいな言い方だったからだ。

「……最近、元気がない人がよう来る」

爺さんはそう言って、
棚に並ぶ奇妙な漢方薬たちに、
軽く顎を向けた。

「どれか、気になるもんはあったか？」