神の住まう島の殺人 ～マグマとニート～

消えずの火と第一の殺人

人が死んではならない島だから

　
　ロープウェイから従順そうな若い男が走ってきて、倖田に耳打ちする。

「刺された男の身元はまだわからないそうだ。
　無事に病院に着いて、今、手術中だ」

　倖田は、そう教えてくれたあとで、茉守たちに文句を言ってくる。

「それにしても、厄介なものを見つけてくれたな。
　開通式がだいなしだ」

「私たちが見つけなかったら、死体になってましたよ」

　よりまずいのでは？
と茉守は倖田を見上げて言った。

「あなたこそ、何故、予告状なんて見つけるんですか」

「見つけたわけじゃない。
　空から降ってきたんだ」

「私たちも、ただ、倒れていた人が視界に飛び込んできただけなんですけどね。

　ところで、UFOとか幽霊とか見つける人は動体視力が良いのではないですかね」

「……今その話関係あったか？」

　そんな倖田の問いには答えず、今、警官たちの手にあるあの予告状を見ながら、茉守は言う。

「その予告状、本当に空から降ってきたんですか？」
「どういう意味だ？」

「落ちてきた風を装っただけなのかもしれないじゃないですか。
　あなたが自分で放り投げて」

「ニートが側で見てたぞ」

「ニートさんは、ぼんやりしてるから、ちゃんとは見ていなかったかもしれません」

　倖田がマグマとニートを振り返り言う。

「この女、洞察力があるな。
　今日会ったばかりなのに、ニートがぼんやりしていると見抜くとは」

「……それは誰でも見抜けると思うぞ」
とマグマが言う。

　倖田は茉守の言葉にも怒るでもない。
　ただ、面白がっているようだった。
　
「そもそも何故、俺がそんな予告状を出す必要がある？」
と訊いてくる。

　そうですね、と茉守は考え、
「自分が犯人ではないと思わせるためとか」
と言った。

「待て。
　刺されてた奴、そもそも誰なんだ。

　俺の知ってる奴じゃないぞ。
　島の人間ではないようだが」

　そこで、茉守はふと気づいて言った。

「……島の人間なら、島の中では死なないようにしますかね？
　人が死んではならない島だから」

「いきなり刺されたのなら、無理だろうよ」

「まあ、そうですよね。
　でも、犯人側なら、コントロールできますよね。

　被害者側ではなく、犯人側が島の人間なら、島の中では殺さないようにするものですかね？」

　確かに、と倖田やマグマ、どうやら此処の出身らしい警官たちの何人かが頷いた。

「俺たちは子どもの頃から、うるさく言われ続けてるからな。
　伝統を引き継げとか。

　幼稚園の読み聞かせなんかでも、島の歴史を教え込まれるし。

　魂に刷り込まれてるから、無意識のうちに避けようとしてしまうかもしれないな」

　だが、そう言ったあとで、倖田は付け足す。

「だが、人を殺すというのは、感情的になって実行するものでは？
　場所を選ぶとか、コントロールできるものなのか？」

「激昂による突発的なものではなく、計画的犯行の可能性もあるではないですか。

　予告状もあることですし」

　そうだ、と茉守は手を打った。

「もしかして、『ツギ　ハ　オマエダ』の『ツギ』が刺された人なのかもしれませんよ」

　は？　とみんなが茉守を見る。