神の住まう島の殺人 ～マグマとニート～

海に浮かぶ証拠と第三の殺人(?)

この島での最重要事項は……

　
　茉守たちが街に下りると、ちょうどタバコ屋の前で聞き込みをしている佐古が居た。

「おう、なにかわかったか」
とこちらを振り返り、訊いてくる。

「まだなにも。
　ああ、さっき、そこのアイスクリンを売ってるお店でちょっと聞いたんですけど」

　かき氷屋さんの話を、と茉守が言うと、佐古が、うん？　という顔をした。

「なにか怪しい点でもあったのか？」

「アイスクリンの店と山頂の売店、同じオーナーさんなんですね。
　あの山頂の古いかき氷機、ちょっと癖があって、ふわふわにするのはかなり手間がかかるみたいですね。

　あの若いかき氷屋さん、すごいです」
と茉守は言った。

「適当に作るのなら、早く作れるらしいんです。

　あの人、雇われているだけみたいだし。
　オーナーも忙しいときは、そこまで細かくなくていいよと言っているのに。

　誰もチェックしてなくても、常に調整して丁寧に氷を削ってらっしゃるみたいなんです。

　此処に居る間に、もう一度食べてみたいですね」

「そうか。
　じゃあ、やっぱり、山頂にも上がるか」

「……お前ら、そのただのカップルの会話みたいなの、事件となにか関係あるのか？」

　そんな嫌味を言う佐古をスルーして、倖田は茉守に言った。

「ああ、山頂上がるときは、ロープウェイでな。
　早くロープウェイ１００万人突破とかやりたいから」

「そういえば、橋は何万人突破とかできないんですか？」

「有料じゃないから数えられないな」

　有料にすればよかった、と倖田が舌打ちをする。

「あんな短い橋をか。
　払いたくなくて、ジイさんたちまで海に飛び込んで泳ぎめるぞ」
と言う佐古に茉守が言った。

「船に乗ったらいいかと思いますね……」
　　

　そのあと、佐古と倖田は集会所で聞いた話などをしていた。

「この島の一番の重要事項は息子の嫁問題かよ」

「あの橋の女は、孫の嫁になると言って、じいさんばあさんから金を巻き上げた街の女じゃねえのか」

　それで、詐欺だと気づいた老人たちに殺されたんだ、と倖田は言い出す。

「何処の老人だよ」
と胡散臭げに言う佐古に、倖田が言った。

「この島の年寄り全員が犯人だ。
　同情してみんなでやったんだ。

　そして、すべてを見てしまった署長を殺した」

「じゃあ、あの山頂の男は？」

　倖田は一瞬、詰まったが、
「……署長を老人たちが殺しているところを見てしまい、刺されたんだ」
と言う。

　散々、言わせておいて、佐古は小馬鹿にしたように倖田を見て言った。

「言っとくが、あの女の死体が一番新しかったんだからな」

　だが、倖田も負けてはいない。

「じゃあ、署長じゃなくて、山頂の男の方が女を殺した現場を見てて刺されたんだ。

　山頂の男は死んでないから、検死してないよな。
　いつ刺されたのかわからないじゃないか」

「いやいや、刺されたの、女の死体が見つかる随分前だぞっ」

「先に女が死んでて、なんらかのトリックで、イキイキさせといたのかもしれないじゃないかっ。

　冷蔵庫のCMで、魚を急速冷凍してイキイキッとかやってるじゃないかっ」

「いや、イキイキした死体ってなんだよっ？
　ってか、魚と一緒にすんなよっ。

　おい、旅行客っ、お前はどう思うっ？」

　佐古が同意を求めてか、茉守を振り返った。

　だが、茉守は、
「さっきから考えてたんですが。
　野鳥の会を雇ってはどうでしょうね」
と呟く。

「お前まさか、ずっと橋の人数数える方法考えてたのかっ」
と倖田が言い、

「いや、それ以前に、二十四時間、野鳥の会に橋、監視させんのかよっ」
と佐古が叫ぶ。

　二人は実に息が合っているように茉守には見えた。