七竈 ～ふたたび、春～

數葉の蔵

絶対、なにか憑いてるし

　途中、料亭から取ったらしい仕出し弁当が出て、それをいただいてすぐ、昼過ぎに蔵の掃除は終わった。

　最初、着物もなにもトラックで七月のマンションに運ぶという話になり、いいえ、持ってきてくださらなくて結構ですっ、と七月は慌てて首を振った。

　私にあの人体模型をどうしろと言うのだ。

　学校へ行くまで、一晩抱いて寝るとか嫌だ。

　絶対、なにか憑いてるし、と思っていると、數葉は、

「じゃあ、それだけ学校で降ろして。
　あとは七月さん持って帰りなさい」
と言う。

「あ、ありがとうございます」

　なにやら高そうな着物に合わせて、蔵にあったのではない帯までいただいてしまった。

　もしや、英嗣が引っ付いている迷惑料だろうか。

　風呂敷に包んでもらい、よいしょ、と結構重みのあるそれらを抱えていると、
「あの男が居ないと不便ね」
と言ってくる。

　もしや、槻田先生のことだろうかな、と思った。

「貴方もトラックに乗っていったら？
　それか車を出しましょうか」
と言われ、結構です、と断る。

「いつも持ってる鞄よりは軽いですから」
と風呂敷包みを見せて言うと、あら、そう、と數葉は言い、懐からなにやら出してきた。

　小洒落たポチ袋だった。

「日当よ」
と渡してくれる。

「えっ。
　結構ですっ」

「いいから持って帰りなさい。
　それから、人体模型のことは、校長先生には伝えてあるから」

　それはよかった。
　いきなり、あんなものが校門にぽん、と置いてあったら、軽くパニックだ。

　生物室から逃げ出した人体模型が居ると、また学園の噂が増えてしまう。

　數葉や牧田たちに頭を下げ、帰ろうとして、振り返る。

　數葉がまだこちらを見ていたからだ。

　いや、自分をではない。

　英嗣をだ。

「あの……」
と七月は呼びかけた。

「またなにか機会があったら、伺ってもいいですか」

　數葉は伏し目がちに言う。

「うちの庭にはいつも花があるから。
　たまには手折りに来て、学校に活けておあげなさい」

「はい。
　ありがとうございます」
と七月は深く頭を下げた。




「なんであんな奴に頭下げんのさ」

　親の心子知らずとはこのことだな、と横でぎゃあぎゃあ言っている英嗣の言葉を聞きながら、歩いて家まで帰る。

　いい天気だ。

　休日のこんな日は、槻田先生とぼんやり散歩とかしていたい。

　ちらと横を見る。

　……顔は同じなんだが、和まないのは何故だろう。

　うるさいからか？

　一旦、家に帰ったのだが、なにやらあの人体模型が気になり、学校に行くことにした。

　校長が無事受け取ってくれているはずだが。

　日曜なのに、英嗣の母親に押し切られたのだろうかな、と思いながら、英嗣と二人、学校に行く。

　人体模型はもう外には出ていなかった。

　部活の生徒ももう居ない。

　七月は、しんとした校舎を覗いてみた。

　玄関の鍵は開いている。

　七月たちの下駄箱は此処から離れている。

　ひんやりとした床に靴下のまま上がると、
「大丈夫？
　また、あっちの世界に引っ張り込まれたりしない？」
と英嗣が訊いてきた。

「わかんないけど」
と言ったとき、話し声が聞こえてきた。

　校長と、誰か若い男のようだった。

　張りのあるいい声だ。

　ナナカマド、と聞こえた気がした。

　聞き違いかな、と思いながら、ひょい、と職員室を覗く。