そこらで勘弁してくださいっ ～お片づけと観葉植物で運気を上げたい、葉名と准の婚約生活～

呪いの箱を見つけました

なんで、そいつを知っている

　

「誠二、なんでお前、葉名を知ってるんだ？」
と准が言う。

　そういえば、と葉名は思い出していた。

　誠二が通りの向こうを厳しい目で見つめ、いけすかない奴が通ったと言っていたのは、自分のマンションから、准が出て行ったあとだった、と。

「お知り合いだったんですか？」

　コンビニの入り口で、葉名が准と誠二に向かい、そう訊くと、

「親戚」
と短くサクッと准は言った。

「お前でも、コンビニとか来んのか」
と准は誠二に向かって、素っ気なく言いながら、葉名の手にあるカゴを取る。

「来るよ。
　僕は今や商店街の花屋の店員だからね」

「……なにやってんだ、お前」

「いいよ、花屋の店員。
　花や観葉植物に埋もれて過ごす日々。

　穏やかな商店街の人たち。

　ときに可愛いお客さんも来るしね」
と言いながら、誠二は葉名を見て、微笑む。

　准と話しているときとは違う、お店に居るときのような穏やかな笑みだった。

「親父さん、文句言わないのか」

「言ってるよ。
　東雲准しののめ　じゅんを追い落として頂点に立て！

　とか言ってる」
と本人を前にして、誠二は言う。

「でも、僕はまず、地固めをしてから、前へ進みたいんだ」

「俺もしてるじゃないか、地固め。
　まずは一つの会社からコツコツと」

　いきなり社長になることのどの辺がコツコツなのか教えて欲しい、と葉名は思っていた。

　まあ、あの人と同じかな、と思ったとき、誠二が言った。

「僕はお前とは違う。

　人徳を上げ、みなに慕われるような人間になってから、上に立ちたいんだ。

　お前のような絵に描いた悪代官みたいな奴とは違――」

「お前の番だぞ」
と誠二の話を遮り、准はレジを指差す。

　ああ、すみません、と誠二は店に居るときのような笑顔で店員に微笑みかけながら、カゴを出していた。

「……あの人はどっちが地じなんですかね？」

　誠二はどうやら、准の親戚で、彼と一族の後継者争いをしているらしい。

　だが、准はもう誠二には興味を失ったように、見切り品の菓子類やなにかを真剣に眺めている。

　珍しいのだろうかな、と思っていると、チョコの箱を手にとって見ながら准は言う。

「どっちが地ってこともない。
　あれがあいつの全部だよ」
と。

　計算高そうなところも、温厚で親切なところも、全部含めて誠二だと言う。

　そんな准を見ながら、この人のそういうところは好きかな、とちょっとうっかり思ってしまった。

　相手のあるがままを全部受け止めてくれそうなところ。

　一緒に居て、なにも無理しなくていい。

　そういえば、高校のとき、部活の買い出しで、格好いい先輩と二人でコンビニに来たことあったっけ、と夜でも明るい店内を見ながら葉名は思い出す。

　あのとき、すごく緊張して。

　楽しかったけど、どっと疲れた。

　社長はあの先輩より、もっと格好いい気がするけど、一緒に居ても疲れないな。

　……いや、違う意味では疲れるのだが。