【完結】占い館のチョコレート

四季苺

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がんばれる理由

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「暑あつい…」

「ホント…」

　ジリジリと陽射ひざしが照てりつける中、わたし達は塾じゅくの夏季講習かきこうしゅうへと向かっていた。

「テキスト、重い…」

「同じく…」

　夏休みに入ってからわたし達はほぼ毎日塾に通っていた。本来なら小学四年生から始める受験勉強じゅけんべんきょうを小六の夏からスタートしたのだから、仕方がない。遅おくれを取り戻さなくては。

「ねぇ、模試もしどうだった？わたしはボロボロ。学校の勉強ができてれば、試験しけんの問題も普通に解とけると思ってたのに、全然だったよ」

　なずなちゃんはハンドタオルで汗をふきながらそう話す。

「わたしもひどかった。見たことないような問題がたくさんあったよね」

「なんでさぁ、兄弟きょうだいで時間ズラして家を出発しゅっぱつするの？仲悪いの？」

　なずなちゃんが文句もんくを言ってるのは、こないだの模試で出た算数の問題。

「あったね、そういう問題」

「あと、なんで容器ようきAを経由けいゆして容器Bへと水を移うつすの！最初っからBに水入れなよ！」

「…いや、そういう問題だから」

　呆あきれたような声に振り返ると、同じく塾へ向かう新くんがいた。新くんは元々この塾に通っていたそうだ。

「あ、新くん」

「おはよ、暑いね」

　なずなちゃんは登校を再開さいかいしてから男子とも親したしくなって、今では新くんとも仲良しだ。

「二人は基礎きそができてるし、問題は学校によって傾向けいこうが決まってるから、慣れればすぐ解けるようになるよ」

「そうだといいなぁ…」

「ねー鈴奈ちゃん、もう杜野宮もりのみやで良くない？ランク落とせば受験勉強しなくても済すむよ」

「んー」

　わたしは歩きながら少し考える。確かに、カリン達と別の中学校に行くためだけなら、難むずかしい翠陵すいりょうを受験する必要はない。

「わたし、将来しょうらいお医者さんになりたいから今から頑張っておきたい。医学部いがくぶは難しいってお姉ちゃん達が言ってたから」

　ずっとウダウダしていたけれど、中学受験をすることになって、覚悟かくごを決めた。

「その夢変わってないんだね」

　新くんは目を細ほそめてそう言う。覚おぼえててくれたんだ。

「なんでお医者さんになりたいの？」

　なずなちゃんは目を丸くしている。そういえば、なずなちゃんにこの話をしたことはなかった。

「わたしね、小学校にあがるくらいまでずっと体が弱かったの。すぐ熱出して、すぐ寝込んでたから体力をつけようにも難しくて…一回、肺炎はいえんになってお父さんとお母さんが働はたらいている病院に入院したことがあるんだ。」

「うん、うん」

　なずなちゃんは興味深きょうみぶかそうに、新くんはもう知っているので静かに話を聞いてくれる。

「ただの肺炎だったんだけど、まだ小さかったから辛くて苦しくて、『わたし死ぬのかな』とか思ったの。でも、お薬と点滴てんてきでだんだん良くなって、また元気になれた。…魔法みたいに。そういうことをわたしも誰かにしてあげたいなって思ったの」

　角を曲がると、のぼり坂が待っていた。塾までのこの坂が毎回ホントにしんどい。

「こっそりお父さんとお母さんが働いてるところも見に行ったの。二人ともいつも忙しくてあんまり構かまってもらえなくて、正直寂しょうじきさびしかったんだけど、こんなに大切なお仕事をしてたんだなって思ったら…なんていうか、誇ほこらしかった」

　ジリジリと焼けるアスファルトを一歩一歩踏いっぽいっぽふみしめる。

「わたしも、そういう人になりたいの。自分で自分を自慢じまんに思いたい。誰かに誇ってもらいたい。それで、お医者さんになりたいって思ってる。だから、受験も頑張るよ」

「えー、もうすでに誇らしいよ。まだ小学生なのに、そんなに将来しょうらいのこと考えててさぁ。わたしなんて、まだ何がやりたいかも分からないよ」

「僕も」

「えっ！意外いがい！！」

　思わず言葉がこぼれ落ちる。なずなちゃんもコクコクとうなずいていた。

「そう？でもいいんだ。これからたくさん勉強する中で、夢中むちゅうになれるものを探していこうと思ってるから。いつか選えらびたい道ができた時に諦あきらめなくて済すむように、全力ぜんりょくで頑張っておく」

「ん？なんで全力？」

　なずなちゃんは首をかしげる。

「行きたい大学とか就つきたい職業しょくぎょうを見つけても、実力じつりょくが足りなかったら無理でしょ？まぁそこから頑張るという手もあるけど、大変だし間に合わない可能性かのうせいもあるよね」

「たしかにぃ～…」

　登り坂も中盤ちゅうばんに差さし掛かかってきて、みんな息が切れている。でも、あとちょっとで塾だ。

「だから、僕はまだ出会ってない将来しょうらいの目標もくひょうのために頑張っておくよ」

　新くんのその言葉の終わりとともに、わたし達は坂道のてっぺんにたどり着いた。塾ももう目前もくぜんだ。

「着いたぁ～」

　わたしとなずなちゃんは笑顔になる。

「地獄じごくはこれからだけどね」

　新くんも笑顔でそう言う。

「ちょっとぉ～やなこと言わないでっ！」

　今日は夜までひたすら演習えんしゅう。確たしかにその通りだなと思った。

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