【完結】占い館のチョコレート

四季苺

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終わりを受け入れる

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　すべての発表が終わって教室に戻った時には、カリンはすでに早退そうたいしていた。舞台袖ぶたいそでに下がった後、手が付けられないほど泣いていたので緒川おがわ先生が観みに来ていたカリンのお母さんを呼んだらしい。

「なんで知ってるの」

「僕ぼくたち、カリンちゃんより後の発表だったからね。終わって舞台袖に下がったら、カリンちゃんのお母さん来てて先生とそんな話してた。」

　なずなちゃんの質問質問に新あらたくんは淀よどみなく答える。

「カリン、ヘコんでた？」

　わくわくしながら、ユイが尋たずねる。

「あーもーベッコベコだったね。ヘコむってレベルじゃない。砕くだけ散ちるって感かんじ」

　春人はるとくんが眉間みけんにシワを寄よせながらそう話はなす。

「えぇ…」

　つい、かわいそうに思ってしまっていると、新くんは続つづけた。

「昔、塾じゅくバッグの底そこから出てきたルマンドくらいひどかった」

「もったいな」

「ちゃんと食べたよ、弟が」

「弟に押しつけんなよ」

　六人でわいわい話している中、聞いたこともない低い声が響ひびく。

「…腹立はらたつ」

　ぎょっとしてホノカを見たら、険けわしい表情ひょうじょうをして、ちょっと涙なみだぐんでいた。

「カリン、誰だれかれ構かまわずあんなに意地悪しておいてさぁ！ちょっとやり返されただけで泣いて早退ってなんなの！？」

「………」

　ホノカの声が大きかったので、クラス中がしんとなってしまった。

「我慢がまんしてないで、さっさとカリンにやり返せば良かった！」

「まぁでも…それは今だからできたことで…」

　わんわん泣き出すホノカをユイがなだめる。

「そうだよね、だってカリンちゃんだけが敵てきじゃなかったんでしょ？鈴奈ちゃん以外、カリンちゃんに命令めいれいされたら全員自分を無視むししてきたんだから」

　なずなちゃんがズバリ。うぐっ…とホノカは声を詰つまらせる。

「あの…本当に今までバカなことしてごめんなさい…なずなちゃんにも、ユイにも、あと鈴奈には一番悪いことした…」

「…もう、前に謝あやまってもらったからいいよ」

　わたしが「ね？」と言ってなずなちゃんを見たら、彼女もうなずいた。

「ユイには謝ってなかった。お互たがい様さまみたいな気でいたけど、それは良くなかった…本当にごめんなさい…」

「それならわたしもだから！ごめんなさい、ホノカ」

　ユイも泣き出してしまったので、わたし達はただ見守っていた。すると、

「ねぇ」

　女子がみんな集まってきた。

「わたし達にも、謝らせてほしい」

「え…」

　わたしがキョトンとしていると、春人くんと新くんがずいっと前に出た。

「は？今さら何？」

「謝られたからって、悲しかった気持ちも嫌だった気持ちも消えないって分かってるよね？自分だって同じことされてるんだから」

「分かってる…」

「許ゆるしてくれなくていいの、でも、自分がバカなことをしたって今は分かってて、申もうし訳わけなかったって思ってることだけ、知って欲ほしい…」

　みんなは口々くちぐちに自分の気持ちを伝つたえてきた。わたしはそれに対たいして、大した感慨かんがいはわかなかった。ただ、そうなんだと思うだけだ。

「わたしは同罪どうざいだから、お互たがい謝りあってまた仲良くできたら嬉うれしい」

　ユイが口を開く。

「わたしも…」

　ホノカが続けてそう言った。

「わたしはどっちでもいい」

　なずなちゃんは心底しんそこめんどくさそうにため息をつく。今さら仲良くしたくはないけど、許ゆるす許さないで問答もんどうするほど恨うらんでもないようだ。



　わたしは、どうなんだろう？



　ぎゅっと目をつぶって、過去かこを振ふり返る。わたしだけが誰のことも無視も意地悪もしなくて、だけどそれに誠実せいじつに応こたえてくれる人はいない日々ひび。それは、当たり前に思っていたけど、結構辛けっこうつらかったかもしれないな。でも…



「そうだねぇ、『終わりを迷まよわずに受け入れること』かな。新しいスタートを切るチャンスを逃のがさないで」



　リゼさんの声が頭の中に響ひびく。

　そうだ、これで終わりにするんだ。無視とか意地悪とかばっかりの、くだらない女子の関係を。
　それで、切るんだ。新しいスタートを。



「…みんなにされたことを許す許さないとかは、正直分かんない。でも、元々わたしは意地悪しあって悲しい思いをする人が出るのが嫌だったの。だから自分は無視しなかった。」

　すぅっと、息を吸すって吐はく。

「だからもう、こんな風にギスギスした関係はやめたい。みんな普通ふつうに話して、遊びたい人同士どうし遊んで、腹が立つことがあったらちゃんと話し合おう？」

「鈴奈ちゃん…！」

　なぜかなずなちゃんが抱だきついてきた。そして新くんが拍手はくしゅし始める。

「ちょっ、やめて、謎なぞの拍手…！」

　ああ、他の男子たちまで拍手し始めた。ペンライト振ってるやつもいるー。完全かんぜんにノリでしょ。

「…ありがとう、本当にごめんなさい」

　その後、わたしとなずなちゃんは一人一人謝罪しゃざいをされた。中にはココとマキもちゃんといて、ちょっと驚いた。



　こうしてわたしのクラスは、卒業そつぎょうまで残のこり四カ月でようやく正常せいじょうな人間関係を築きずけるようになったのだった。

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