マトリョーシカ少女

二人組が二組

「でね、一応仲間呼んだんだけど」
「ほんと紗凪優しすぎ。あたしだったら殺しちゃいそう」
「......こらこら、優しく優しく」
「だって何回もでしょ？　あたししつこいのはちょ──」

　トントン、と教室の扉から音が鳴った。

「何.....？　校長？」

　突如鳴り響いたノックの音。
　それは、運命を変える歯車が大きく鳴った音だった。

「誰かいる？」

　響いた声は何かを隠していると言わんばかりに軽げだ。

「誰？」
「藍咲静月と弦だ。ここに入ってもいいか？」
「その必要があると納得するとでも？　他を当たってくんない？　あいにく優しくないから」

　何故かもわからず、「入っていい」というような二人ではない。しかしそれ以前に、紗凪にはもう一つの「理由」があった。

「（こいつらは、悠月には……）」
「大分殺気かましてるね、千堂さん？　でもさぁ、入るぐらいいいでしょ。ね、佐奈田さん」
「っ！？」
「……そういうあんたは弦って奴ね？」
「あ、覚えてくれたんだー」
「嫌な奴ほど覚えるわよ」
「どうもありがとうございますー。でも君はまだ知らないでしょー？」
「分かってるわよ？」

　あんたがこうやって────、ミシリ、バキン、ドアが鳴る。

「押し入ろうとすることもね？」

　ドガッと、音が鳴った。崩れ落ちたドアの向こうに現れた藍咲弦を、回し蹴りしたのはもちろん紗凪。

「さっきからイラついてたんだよねー。上にいるとか。俺の嫌いな人種？」
「同族嫌悪ってやつじゃない？生憎私も同感だわ？」

　連続して蹴ったり、殴って躱して、その繰り返し。

「ねぇ悠月？　大丈夫？」
「え、うん。むしろ面白いくらい。ねえ参戦していい？」
「……今のあんたは駄目」
「えぇー、来なよユツキちゃん？その方が面白そう」

　ピン、と音がした気がした。

「黙れ。殺すぞ……？」
「あ、本性出した？」
「言っとくけど、ちょっとムリだわ」
「……？なに──」

　びりびりびりっ、と何かが裂ける音。

「昨日みたいに優しくは出来なさそう。グロくしちゃったらごめんね悠月。でもさ、こんな奴に悠月の名前、呼ばせたくないからさー」
「……銃刀法違反じゃない？」

　紗凪が手で弄び、弦の制服を袈裟斬りにしたものはナイフ。

「いっつも持ち歩いてんのよ。あんたみたいのに絡まれるの、よくあるから」
「ふつーに可愛いのに性格悪いじゃん。意外と早く振られそう」
「想像はご自由にどうぞ？事実は小説よりも奇なり、って──」
「ごめんね紗凪。あたしも無理。そろそろうざくなってきちゃった。若頭殺して逮捕される前に自殺するから、こいつのこと殺やっていい？」

　先程放っていた殺気より、比べ物にならないほどの冷気。そしてそれには「自虐」が混じっている。

「弦、落ち着け。ここで争っても無駄──」
「あんたはどうでもいいのよ静月サン。あぁ心配しなくていいからねぇ？　貴方は殺さないからさぁ」
「……悠月」
「ん？　何、紗凪。参戦させてくれる気になった？」
「……ごめん、起きたら謝る」

　悠月の後頭部に最小の衝撃を与え、昏倒させた紗凪。その目鼻立ちの通った涼やかな顔には、罪悪感が浮かんでいた。

「っう……」
「……悠月、駄目だよ。だからごめんね？」
「ほんと性格悪い。失神させるなんてね？」
「知らないで言うのはやめて。こっちだってホントはやりたくないわ」
「…………」
「入っていいわよ。この子が眠った今、断る理由は特にないもの」
「あぁ、恩に切る」



「……で、なんで断ったの？俺らが入る事」
「悠月がああなると思ったの。私があんたとケンカするのは、目に見えてたし」
「……思いながらそうしたのか？」
「実際してみたかったからよ」
「……で、居ていいのか？」
「別にいいんじゃない。悠月とケンカしないならいいけど。私の条件はそれだけ」
「そ、そうか」

　先程までとは打って変わって、挑発するような口調から、淡々と事実を述べるような口調に変わった。そんな紗凪の「変化」を察知したのか、

「……多重人格か？」
「そんなんじゃないわよ、どっちも私。ケンカするときは違うだけ」
「じゃあこの子も？……えっと、佐奈田さん」

　天色のクッションを枕に悠月は寝ている。

「今更さん付けしなくていいでしょ。……そうだよ、悠月は特にね」
「……お前は」
「何？　静月」
「俺は、お前を知ってるのか……？」
「さぁね、会ったことがあるんじゃない。少なくとも私は覚えてない」
「違う、そういうことじゃなく」

　過去に会ったわけでもなく、さりとて記憶喪失なわけでもない。濃い霞がかったような記憶の片鱗が、静月の脳を掠めていた。

「……いや、なんでもない。それより、佐奈田は大丈夫か？」
「そんなに強くやってない。あぁ、あと弦。制服は弁償しないから」
「別にいいよ、こんなダサいの。俺だって着たくなかったし」
「ならいーや。組長さんに謝っといて」
「……うちの親なら豪快に笑いそうだ」
「あ、そうなの。いいねそーゆーの。で、あんたらはなんでここに？」

　炭酸水を飲みながら、紗凪が言った。

「さぼり場所が欲しかったが、迷って、女に聞くのも面倒臭く、近くで人の気配がしたから声を掛けた」
「な、なるほど……それで今に至るの。」
「ああ。そういえば、名前は？」
「千堂 紗凪せんどう さな。えっと、こっちは佐奈田 悠月さなだ ゆつき」
「改めて、藍咲 静月あいざき しづきと、藍咲 弦あいざき げんだ」


　紗凪の心には、自覚できないほどの予感がしていた。本能的に、感じていたのだ。
　自分は、多分ずっとこの人と関わってく──そんな予感が。