マトリョーシカ少女

カゴの中の美しき鳥

「弦、俺だけ帰るが大丈夫か？」
「ん？　そいつ誰？」
「千堂紗凪」
「あぁ紗凪──ってバカか！　紗凪は灰色じゃねぇよ！」
「カラコン。ウィッグ。佐奈田と同じだ」

　そう、今の紗凪の外見は、学校で偽っているときとは違い、「氷蓮」の姿。つまり何も偽っていないのである。

「柊、もう一台車呼べるか。小さいのでいいから、手当道具とか載せておいてくれ」
「了解しました。……えっと、その方は？」
「……高校の仲間だ」
「あ、そういうことですね。分かりました。すぐ来るので、それまでこちらに乗っていて下さい」


「……誰にやられたって？」
「佐奈田」
「え？　悠月！？」
「声が大きい……何を思ったのかは知らないが、やりたくてやったわけではなさそうだな。本気じゃないと紗凪も言っていたし……」
「本気じゃない？　じゃあ手加減したって事？　嫌いとかそういうのなら本気でやるでしょ……確かにやりたくてやってないな。でも動機は……？」
「……脅された、とかか？　まぁいい、屋敷で合流してから話す」
「あぁ、頼む」



「……屋敷に向かえ、部屋を一つ用意しろ。姐が気づいたら気づいたで俺が説明する。あと医者の凛りんを呼べ」
「了解しやした。……その女は？」
「……お前の言葉遣い、治らないな。未来の姐とでも思っておけ」
「は、はい……！！」
「冗談だ、高校の仲間。早く向かってくれ」
「へ、へぃ！」


　車が藍咲組の屋敷に向かう間、静月は頬杖をついて考えていた。本当に悠月が、紗凪にこんなことをしたのだろうか──と。

（本気じゃないってことは手加減されたということだよな。じゃあやりたくてやったわけじゃない……いや、紗凪は佐奈田の実力を知ってるのか？）

　いや、その前に──そこで静月は、最初の疑問に辿り着いた。

（……何で紗凪は、裏路地で佐奈田を？）


「若、着きやした」
「迎えはいらない、うるさいだけだ」
「へい、散らせます」

　じゃりじゃりと音のなる地面、その先に静月を待っていたのは。

「お帰りなさい静月。大きな拾いものがあるようね？」
「……ただいま戻りました。部屋で手当てしても？」
「それはこの娘の身元を聞い──ぇ……！？」

　和装に身を包んでいる美人。老いを感じさせないほどの若く見える外見に長い黒髪を揺蕩わせ、溶けるような声で言った。

「姐様？」
「っ凛！　部屋へ行きなさい！　誰か布団と布あと氷！」
「え、母上……？」

　藍咲組姐、そして静月と弦の母、藍咲 奏あいざき かなでだった。