マトリョーシカ少女

番外編 風が吹く 2.

「若様、そろそろ」
「あぁ……分かってる」

　──少し、ぼんやりとしてしまった。自分らしくもなく。
　紗凪の様子が、少しおかしかった。

「…………」

　疲れていたんだろうと、納得させる──納得させたいのだと気づいてもいるくせに。

「姐様にお土産は」
「……空港で買う」
「失礼いたしました」
「構わない」

　あの日の仕事場は、俺が大嫌いな所──キャバクラ。あの匂いがついていたのかもしれない──どちらにせよ、不快な思いをさせてしまったんだろう。

「……姐様ですか」
「あぁ……あ？」
「くくっ、珍しく考え込んでいらっしゃるなぁと」
「……まあ、な」

　疲れたように──それを掻き消すようなあの笑いは、させたくない笑いで。

「……出発しよう」
「かしこまりました」

　──何かあったのなら、すぐ癒してやりたい。
　──なんで、出張なんか。

「──重症、だな」



「──あ、おかえり……」
「ただい──どうした」

　色白の肌だからこそ目立つ、目の下の隈。

「……なんか、寝れなくて。変な夢見ちゃった」
「ずっとか？」
「ううん……睡眠薬、少し飲んだから。でも、やっぱり駄目だね、薬じゃ」

　──なんで、そんな風に笑うんだよ。

「…………」
「し、静月？」

　唇を戒めるように噛んでから、荷物もそのままに玄関から部屋へ向かった。
　組員が苦笑しながら片付けているのが、ちらりと見えた。

「い、痛──」
「いつからだ？　……いつから、寝られない？」
「……静月が行ってから、二日後」
「どこかへ行ったか」
「……どこにも」
「嘘だ」
「……お墓、参り」
「この間、行ってなかったか」
「──行きたかったから」

　ばつが悪そうに、視線を合わせず言う紗凪──薄暗いからか、肌が映えている。

「……なんで行きたかったんだ」
「……会いたいって思った。会えないとは分かってるんだけどね」
「……俺の所為か」
「何言ってるの？　静月のせいなんかじゃ……」
「言っておくが、仕事だぞ」

　心配することは何もないと、暗に言う。

「……そう、だね。静月の、仕事だもんね。ごめん」
「おい、紗凪」

　──あぁ、やっと分かった。

「……不安か」
「っ！」
「俺にそういう跡があっても何も言われなくて、言う時間もないまま俺がいなくなったから、抱え込んだままだったか」
「…………」

　──本当に、本当に、意地っ張りだ。

「……仕事だって、分かってるんだけどね。変だね、重いよね、ごめんね」
「構わない……いや、嬉しいかもな」
「え？　だって、仕事に嫉妬するんだよ？　重くないの……？」
「いや、愛されてるって実感する」
「ばかっ」

　──まだ、紗凪は泣きそうに笑う。

「……好きだよ。揺らいでも引き戻すから」
「…………」

　ことん、と倒れ込んだ小さな頭。後頭部を支えながら撫でると、抱きついてくる──たまに、甘え癖が出る。

「……ありがとう」
「こちらこそ」

　涼しげな風が吹くような、笑い。
　君にはその笑いを、ずっと見せていてほしいから。
　──きっと、それが一番似合うから。